أثار ما تم إعلانه عن اعتزام #الهند #إطلاق_أول_مهمة_فضائية مأهولة خلال 4 أعوام، ردود فعل متباينة. جاء الإعلان عن تلك الخطوة في كلمة لرئيس الوزراء الهندي، ناريندرا مودي، في خطابه بمناسبة عيد الاستقلال منتصف أغسطس، متعهداً أنه مع احتفال الهند بالذكرى الـ75 لاستقلالها في عام 2022، ستحمل #مركبة_الفضاء_الهندية Gaganyaan على متنها رواد فضاء بشر.
وقال مودي إن رائد الفضاء الهندي سيلوح بـ"العلم ثلاثي الألوان مرفرفا في الفضاء"، وفقا لما نشرته مجلة "ذا ديبلومات"، المعنية بأخبار آسيا ومنطقة المحيط الهادئ.
ويعتبر هذا الإنجاز غير المسبوق بالغ الأهمية للهند، حيث سيجعل نجاح تلك المهمة من الهند رابع دولة ترسل بشرا إلى الفضاء، وذلك لأن الهندي الوحيد الذي ذهب إلى الفضاء هو راكيش شارما، الطيار في سلاح الجو الهندي، طار على المركبة Soyuz T-11 لحوالي 8 أيام عام 1984.
ورغم تناقض وعود رئيس الوزراء الهندي مع ما اعتاد قيادات منظمة أبحاث الفضاء الهندية ISRO ترديده من أقوال بأن المهمات الفضائية المأهولة ليست ذات أولوية بالنسبة لنيودلهي.
ترحيب وانتقاد
ولكن تمثل تلك التصريحات تغييرا في السياسات فيما يتعلق بمهمة رحلة الفضاء المأهولة برواد فضاء بشر، والتي لاقت ترحيبا كبيرا بدعوى أنها ستسهم في إعادة إحياء الخيال العام وجعل الجيل الشاب مهتماً بالفضاء بشكل خاص والعلوم بشكل عام. كما كان هناك انتقادات واضحة من جانب آخر بأن تلك الخطوة لا تعدو كونها مشروعا دعائيا حكوميا واسع النطاق ولا يؤدي إلى نتائج وفوائد مباشرة.
وبالفعل فإن معظم أنشطة منظمة أبحاث الفضاء الهندية ISRO يغلب، حتى الآن، تركز على إنجاز تطبيقات أكثر عملية في الفضاء الخارجي ذات فوائد إنمائية مباشرة.
ولكن لأن القطاع الخاص الهندي ينشط بشكل متزايد في مجال محدد وهو تصنيع الأقمار الصناعية، فإنه يقلل إلى حد ما من الضغط على منظمة الأبحاث الحكومية ISRO.
وردا على الانتقادات، صرح دكتور سيفان، رئيس ISRO، بأن Gaganyaan سيكون "مشروعًا وطنيًا قوميًا وليس مشروعًا لـ ISRO فحسب".
مهام غير معلومة
من المرجح، أن رواد الفضاء الثلاثة، الذين سيصعدون على متن المركبة الفضائية Gaganyaan، سيقومون بإجراء تجارب مختلفة في الفضاء، وليس لمجرد القيام برحلة لرفع العلم الهندي فحسب ولكن لم تصدر أية تفاصيل عن طبيعة التجارب أو المهمة من جانب ISRO بعد.
خطوة متوقعة ولكن
وعلى الرغم من أن الرحلات الفضائية المأهولة لم تكن ذات أولوية، إلا أن بعض الأبحاث استمرت داخل منظمة ISRO، على الرغم من عدم وجود أي مخصصات مالية كبيرة لهذا الغرض. ولكن في ديسمبر 2013، كان مدير مركز Vikram Sarabhai للفضاء، س. راماكريشنان آنذاك، قد صرح قائلا: "إن الأمر سيستغرق 10 سنوات لكي تقوم الهند برحلة فضاء تقل بشرا على متنها". واعتمدت الحكومة الهندية في هذا الوقت ميزانية بقيمة 20.68 مليون دولار أميركي لتمويل مشروعات ما قبل الإطلاق للرحلة الفضائية المأهولة.
15 ألف فرصة عمل
كما أفادت التقارير أن ISRO طورت بعض التكنولوجيات الهامة للبعثة واستخدمت حوالي 8.5 مليون دولار من ميزانيتها الداخلية للبحث والتطوير.
وبعد الإعلان الرسمي من رئيس الوزراء، تأمل المنظمة أن يكون هناك تمويل إضافي. ولا يوجد حاليا تقدير لتكلفة المهمة الفضائية المأهولة.
وألمح دكتور سيفان إلى أن البرنامج سيتم تطويره بالكامل عن طريق التكنولوجيا المحلية، مما سيؤدي إلى خلق 15,000 وظيفة إضافية خلال السنوات القليلة القادمة.
استثمار طويل المدى
وتعد رحلة الفضاء المأهولة استثمارًا ضروريًا على المدى الطويل، بخاصة وأن هناك جانبا تنافسيا مهما في مجال الفضاء الخارجي. ويجدر ببرنامج الفضائي الهندي الذي يجري تطويره منذ عشرات السنوات أن يتحرك نحو احتلال مركز متميز بين المتنافسين في نادي الفضاء.
الحوكمة العالمية
وتسعي الهند من خلال مهمة 2022 وكذا بعثاتها السابقة إلى القمر والمريخ لقطع شوط جيد في سباق الحوكمة العالمية للفضاء الخارجي، حيث تثبت هذه البعثات التطور المتزايد لبرنامج الفضاء الهندي بما يضمن لنيودلهي مقعداً على الطاولة العليا للحوكمة العالمية للفضاء الخارجي.
أهداف الأمن القومي
ولا يمكن إغفال أن التواجد على طاولة الحوكمة العالمية للفضاء الخارجي تعد أحد عناصر حماية الأمن القومي الهندي، لاسيما وأن نيودلهي تشعر بالقلق إزاء التخلف عن ركب التسلح في الفضاء الخارجي والاتجاهات الناشئة في تسليح الفضاء الخارجي. وترغب الهند في اختبار قدراتها التكنولوجية على مواكبة التوجهات الحالية إذا استمرت، وتعد البعثات المأهولة هي أحد الجوانب المحتملة لقياس القدرة في هذا المجال.
