قال نونو إسبيرتو سانتو مدرب نادي الاتحاد السعودي إن مهاجمه كريم بنزيمة جاهز للمشاركة أمام مضيفه القوة الجوية العراقي بالجولة الرابعة لدور المجموعات لدوري أبطال آسيا لكرة القدم، يوم الاثنين.
وسيقترب الاتحاد من التأهل لدور الستة عشر في حال فوزه، حيث يتصدر المجموعة الثالثة بتسع نقاط متقدما بخمس نقاط عن القوة الجوية وسيباهان الإيراني، بينما يتذيل (أيه.جي.إم.كيه) الأوزبكي لمجموعة بدون نقاط.
ويتأهل متصدرو المجموعات العشر للدور التالي مع أفضل ثلاثة فرق حققت المركز الثاني من منافسات الشرق ومثلها في الغرب.
وغاب المهاجم الفرنسي عن مباراتين في دور المجموعات بسبب الإصابة، بينما ألغيت مباراة الاتحاد وسيباهان في إيران "لظروف غير طبيعية"، بحسب الاتحاد الآسيوي قبل احتساب نتيجتها بفوز الفريق السعودي 3-صفر.
وأبلغ المدرب البرتغالي سانتو مؤتمرا صحافيا، يوم الأحد: بنزيمة سيكون حاضرا. يتم إعداد الفريق للعمل كمجموعة لتحقيق النتائج الإيجابية من خلال روح الفريق والعمل بجدية وهو ما سنفعله.
وضمن بنزيمة مقعده من بين خمسة لاعبين أجانب بالإضافة إلى آخر آسيوي مسموح لهم بالمشاركة في اللقاء وفقا لقواعد الاتحاد الآسيوي التي تقيد عدد اللاعبين المحترفين في كل فريق.
ويبحث بنزيمة (35 عاما) عن تسجيل هدفه الأول في دوري أبطال آسيا بعدما أحرز 90 هدفا مع ريال مدريد وأولمبيك ليون في دوري أبطال أوروبا.
وأضاف سانتو، الذي قاد الاتحاد للقب الدوري السعودي الموسم الماضي: سأقرر قائمة الفريق بعد نهاية التدريب مساء يوم الأحد.
وفاز الاتحاد 1-صفر على القوة الجوية في جدة الجولة الماضية بفضل هدف للمغربي عبد الرزاق حمد الله قرب النهاية.
