أكمل الملياردير جيم راتكليف شراء حصة في مانشستر يونايتد، متغلباً على العروض المنافسة من الخليج وصناديق التحوط.
ومن خلال مجموعته الكيميائية "Ineos Group"، سيدفع راتكليف 33 دولاراً للسهم مقابل حصة 25% في النادي، ما يقدر قيمة النادي بحوالي 5.4 مليار دولار، وهو أقل من الآمال الأولية البالغة 6 مليارات دولار.
ويمثل قرار راتكليف، أحد أغنى الأشخاص في بريطانيا، نهاية لعملية بيع طويلة بدأتها عائلة غليزر رسمياً قبل ما يزيد قليلاً عن عام. وفي بعض الأحيان، أثارت الصفقة الضجيج والتكهنات مع اقتراب الموعد النهائي المحدد من قبل الدوري الإنجليزي الممتاز أو مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية لصفقة بقيمة تزيد عن مليار دولار في شركة عامة.
وبحسب بيان الأحد، فستستحوذ شركة "راتكليف" على 25% من أسهم الفئة B المملوكة لعائلة غليزر وستبدأ عرضاً لشراء 25% من أسهم الفئة A المدرجة.
وبحسب فسيستثمر راتكليف 300 مليون دولار في النادي، وسيحصل المستثمرون الجدد على مقعدين في مجلس الإدارة.
وطوال معظم العام الماضي، واجه راتكليف عرضاً منافساً من الشيخ جاسم بن حمد آل ثاني، الابن الثالث لرئيس وزراء قطر السابق، للسيطرة الكاملة على النادي. لكن لم يتمكن أي من مقدمي العروض من مجاراة رغبة الرئيسين المشاركين جويل وأفرام غليزر في تعزيز مكانة مانشستر يونايتد باعتباره أغلى الأصول الرياضية في العالم.
منافسة قطرية
وقبل أن تبدأ حرب المزايدة، قال الشيخ حمد بن جاسم بن جبر آل ثاني، رئيس وزراء قطر السابق ووالد الشيخ جاسم، لبلومبرج إنه ليس من محبي استثمارات كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وفي أكتوبر، سحب المعسكر القطري عرضه، البالغ قيمته حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني، ولكن من المحتمل أن يشمل الديون ومجموعة من إضافات التمويل مثل إعادة تطوير ملعب التدريب.
ويبقى أن نرى كيف سيدير راتكليف، الملياردير العصامي، النادي إلى جانب جويل وأفرام غليزر، اللذين ورثا الفريق عن والدهما مالكولم، الذي جمع ثروة من مجموعة من الاستثمارات بما في ذلك العقارات والبث الإذاعي.
ويعزز الفوز أيضاً خطط راتكليف لبناء إمبراطورية رياضية شخصية بعد فشله في محاولة متأخرة لشراء نادي تشيلسي العام الماضي. ومن خلال شركة الكيماويات العملاقة Ineos، يمتلك راتكليف أيضاً فريق دوري الدرجة الأولى الفرنسي "نيس"، ومجموعة ركوب الدراجات المعروفة سابقاً باسم "Team Sky"، وحصة في فريق "مرسيدس – بتروناس" للفورميلا وان.
ومن المؤكد أن قرار عائلة غليزر بالاحتفاظ بالنادي سيثير غضب المشجعين، الذين احتجوا لسنوات للإطاحة بالمالك الذي لا يحظى بشعبية.
ديون ضخمة
اشترى مالكولم غليزر نادي مانشستر يونايتد في عملية استحواذ مدعومة بالديون في عام 2005، مما أثقل كاهله بديون ضخمة، وواجهت العائلة عدم ثقة من المشجعين المتشددين منذ ذلك الحين. وفي حين تم تخفيف هذا الأمر في السنوات الأولى لملكيتهم مع استمرار الفريق في الفوز بالبطولات تحت قيادة أليكس فيرجسون، فقد تزايد الاستياء بشكل مطرد بعد تقاعد المدرب الشهير في عام 2013.
استأجرت العائلة بنك الاستثمار "Raine Group، الذي كان مسؤولاً أيضاً عن بيع نادي تشيلسي لكرة القدم، لجذب الاهتمام للفريق المهيمن الوحيد الذي تعثر في السنوات الأخيرة.
لكن بينما شهد تشيلسي معركة شرسة للفوز بالصفقة، كان الشيخ جاسم وراتكليف هما الطرفان المهمان الوحيدان اللذان أعلنا علناً عن اهتمامهما بشراء مانشستر يونايتد، بعد أن أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى جانب ما اعتبره الكثيرون تقييماً مفرطاً إلى إبعاد العديد من مقدمي العروض.
كما قام عدد من المجموعات المالية، بما في ذلك Elliott Associates LP وCarlyle Group، بتقديم عطاءات، وفقاً لما نقلته "بلومبرغ" عن مصادر، ولكن فقط للحصول على حصص الأقلية.
وقال راتكليف في بيان: "طموحنا المشترك واضح: نريد جميعاً أن نرى مانشستر يونايتد يعود إلى حيث ننتمي، إلى قمة كرة القدم الإنجليزية والأوروبية والعالمية".
