حقّق السويدي ماتياس إكستروم على متن سيارة أودي أفضل توقيت الاثنين في المرحلة الثامنة من رالي داكار الصحراوي المقام في السعودية، متفوقا على زميله ستيفان بيترهانسل بفارق دقيقتين و45 ثانية.
وأقيمت منافسات المرحلة الثامنة شمالاً في حائل، بمسار خاص بطول 458 كيلومتراً، أقل صعوبة من المراحل السابقة ومن دون أفخاخ كبيرة ولكن مع بعض المسارات الصخرية.
وبعدما واجهته مشاكل عدة أدّت إلى توقفه الأحد، حقّق إكستروم فوزه الثاني في المنافسات في النسخة الحالية بعد الأوّل في الخامس من الشهر الحالي.
وحلّ الفرنسي الآخر غيرلان شيشري سائق تويوتا في المركز الثالث، والسادس في الترتيب العام، حيث وصل إلى خط النهاية متأخرًا بفارق 3 دقائق و10 ثوان عن إكستروم.
لكنّ الأمور كانت أكثر تعقيدا بالنسبة لسائق برودرايف الفرنسي سيباستيان لوب، حيث ارتكب وملاحه فابيان لوركان خطأ كلفهما خسارة وقت ثمين، حيث بات يتخلف بفارق 24 دقيقة و47 ثانية عن متصدر الترتيب العام الاسباني كارلوس ساينس (اودي) الذي حلّ رابعا.
وقال لوب: لقد كنت أضغط بقوة طوال المرحلة، لكننا ارتكبنا خطأً في الملاحة وخسرنا حوالي عشر دقائق، لذلك فقدنا الكثير من الوقت أمام كارلوس مرة أخرى.
من جهته، أشار ساينز إلى اأنه يدرك بأنّ حظه قد يتغيّر.
وقال الإسباني البالغ من العمر 61 عاما: لا يزال الطريق طويلا بالنسبة لي وهناك مراحل طويلة مقبلة.
وتابع: يمكنك أن ترى مدى سهولة خسارة خمس أو عشر دقائق في هذا السباق. إنه أمر سهل للغاية، بسبب الملاحة والثقوب وغيرهما، الأمر مرهق للغاية. لكن كل شيء كان جيدًا اليوم.
من جهة أخرى، حقّق الأرجنتيني كيفن بينافيديس (كي تي ام) حامل اللقب فوزه الثاني في دكار هذا العام بعدما حقّق التوقيت الأفضل في المرحلة الثامنة.
وتقدم بينافيديس على شقيقه لوسيانو (هوسكفارنا) بفارق 31 ثانية.
وجاء الفرنسي أدريان فان بيفيرين (هوندا) في المركز الثالث بفارق دقيقة و27 ثانية، وبالتالي تجنب المهمة الشاقة المتمثلة في افتتاح المرحلة التاسعة الخاصة الثلاثاء والتي أشار إليها المنظمون أنّها معقدة.
وقال بينافيدس: اليوم واجهنا عرضين مختلفين تماما. الجزء الأول كان رمليا مع الكثبان الرملية... ثم قمنا بتغيير التضاريس ودخلنا هنا في هذا النوع من التضاريس والجبال الصخرية.
وأضاف: لقد استمتعت برحلتي اليوم. الجزء الأخير كان ممتعًا.
وحافظ الأميركي ريكي برابيك على صدارة الترتيب العام على الرغم من وصوله متأخرًا عن صاحب المركز الأول في المرحلة بأربع دقائق وأربع ثوان، لكنه عزّز صدارته للترتيب العام على حساب البوتسواني روس برانش (هيرو موتورسبورتس) الثاني إلى 42 ثانية.
