حضر السيناتور الديمقراطي بيرني ساندرز في اجتماع في المكتب البيضاوي في البيت الأبيض في الخريف الماضي مع الرئيس جو بايدن وكبار مساعديه، وتكرر الأسبوع الماضي من أجل المشاركة في تعزيز حملة بايدن الانتخابية.
واقتبس السيناتور ساندرز من خطاب ألقاه فرانكلين روزفلت في واحدة من أنجح حملات إعادة انتخاب الرئيس الديمقراطي في الولايات المتحدة خلال 100 سنة الماضية.
واستشهد عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت ومنافس بايدن في ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة لعام 2020، بروزفلت كجزء من رؤيته الأوسع لواحدة من أهم المناقشات التي تواجه الإدارة وهي كيف يجب أن يستجيب الرئيس لغضب الناخبين بشأن الاقتصاد والذي يعتقد الديمقراطيون أنه قوي.
وفي الاجتماع الذي استمر لمدة ساعة تقريبًا، حث ساندرز بايدن على تأكيد إحباط الجمهور بشأن الاقتصاد والتركيز على تحديد المعارضة السياسية لتفعيل أجندة الرئيس، مثل الشركات الكبرى وشركات الأدوية بدلاً من إقناع الجمهور بأنهم يجب أن يكونوا راضين عن الظروف الحالية.
ونقل ساندرز أيضًا لبايدن سطرًا من خطاب ألقاه روزفلت عام 1937، قبل عامين من نهاية الكساد العظيم يقول فيه "أرى ثلث أمة تعاني من سوء السكن، وسوء الملابس، وسوء التغذية".
وقالت المصادر إن ساندرز كرر هذه الرسالة شخصيًا عدة مرات منذ ذلك الحين، بما في ذلك في اجتماع آخر في البيت الأبيض مع كبار المسؤولين الأسبوع الماضي.
وستظهر كيفية تعامل الإدارة مع الاقتصاد في خطاب حالة الاتحاد للرئيس أمام الكونغرس، الخميس، وهي رسالة بايدن الانتخابية لعام 2024 ضد مرشح الحزب الجمهوري دونالد ترامب.
وأكد ساندرز عرضه على بايدن ومسؤولي البيت الأبيض في مقابلة مع صحيفة "واشنطن بوست".
وحاول بايدن الموافقة على مجموعة طموحة من البرامج الاجتماعية الجديدة في وقت مبكر من فترة ولايته بما في ذلك توسيع مزايا الرعاية الطبية، وهي أولوية ساندرز العليا لكنه هزم في نهاية المطاف من قبل معارضه السيناتور الديمقراطي المعتدل جو مانشين والجمهوريين في الكونغرس.
وقال ساندرز "يبدو أن الديمقراطيين يعتقدون أنه فقط إذا تمكنا من شرح كل ما أنجزناه، فإن الناس سينضمون إلى الطائرة لكن هذا يتجاهل الألم الذي يعاني منه الناس العاديون الآن. يجب عليه أن يضع أجندة تقدمية تتحدث عن احتياجات العمال، ويعد إذا كان لديه أغلبية ديمقراطية في مجلس النواب ومجلس الشيوخ بأنه سينفذ ذلك في الأشهر القليلة الأولى من فترة ولايته".
وأوضح ساندرز أنه يقدم نصيحته كحليف يريد أن يرى الرئيس ينجح. وعلى عكس علاقة ساندرز مع بعض الديمقراطيين الآخرين، يتمتع الثمانينيان باحترام متبادل نظرا لفترة وجودهما الطويلة معا في مجلس الشيوخ، حيث دعم ساندرز البيت الأبيض وبايدن حتى وسط ضغوط الآخرين على اليسار.
وأرسل البيت الأبيض برقية مفادها أن بايدن سيتبنى مقترحات سياسية بحدة مثل فرض ضرائب على الأثرياء، على سبيل المثال، وكبح أسعار الأدوية الموصوفة لكبار السن في خطابه عن حالة الاتحاد يوم الخميس.
وقال البيت الأبيض في بيان إن "الرئيس بايدن والسيناتور ساندرز لديهما شراكة عمل قوية نشأت عن الانتخابات التمهيدية لعام 2020". وأضاف أن "اتفاقهما حول ضرورة النضال من أجل الأسر العاملة ومواجهة الجمهوريين الذين يدعمون الشركات الكبرى سيكون واضحا في خطاب الرئيس عن حالة الاتحاد".
وانتقد بعض الديمقراطيين رسالة ساندرز وجادلوا بأن معدل البطالة أقل من 4 في المائة، وسوق الأوراق المالية وصلت إلى عنان السماء. وقد ارتفعت الأجور المعدلة حسب التضخم بالنسبة لمعظم العمال خلال العام الماضي.
ويصر بعض مستشاري البيت الأبيض على أن الرئيس بحاجة إلى التأكيد على هذه الاتجاهات الإيجابية، بالإضافة إلى إجراءاته لخفض أسعار الأدوية لكبار السن، وتحفيز تصنيع الطاقة النظيفة، والموافقة على أكبر استثمار في البنية التحتية للبلاد منذ عقود.
وكان البيت الأبيض متفائلا ومدعوما بالارتفاع الأخير في معنويات المستهلكين، مما يشير إلى وجهات نظر أكثر إشراقا بشأن الاقتصاد قد تعزز شعبية الرئيس، وهو تطور جديد حدث بعد الاجتماع الأولي مع ساندرز في الخريف الماضي.
