سافر آلاف المزارعين في حافلات وقطارات مزدحمة إلى العاصمة الهندية يوم الخميس للضغط من أجل تنفيذ مطالبتهم بتشريع جديد لضمان حد أدنى لأسعار المحاصيل التجارية، بعد أسابيع من منعهم من دخول المدينة.
تجنب المحتجون استخدام جراراتهم بعد أن قامت السلطات بتحصين الطرق السريعة المؤدية إلى نيودلهي بالكتل الإسمنتية والأسلاك الشائكة، سمح للمزارعين بالتجمع في العاصمة، بشرط عدم استخدام مركباتهم الزراعية، كما مُنعوا من حمل العصي أو السيوف لتجنب الاشتباكات مع الشرطة.
حمل المتظاهرون لافتات تطالب بالكهرباء المجانية للزراعة، وزعموا أنه بدون ضمانات لأسعار محاصيلهم، سيكونون تحت رحمة الأسواق، وهذا من شأنه أن يؤدي إلى كارثة، خاصة بالنسبة لأكثر من ثلثيهم الذين يمتلكون أقل من هكتار واحد (2 1/2 فدان) من الأراضي.
وعقد التجمع، الذي نظمته جبهة المزارعين المتحدين، في ساحة رمليلا، التي تستخدم في المهرجانات الدينية والاجتماعات السياسية الكبرى والفعاليات الترفيهية.
قالت وكالة أنباء برس ترست الهندية إن الشرطة سمحت أيضًا بالمسيرة بشرط ألا يحضر المزارعون أكثر من 5000 شخص.
تأتي الاحتجاجات في وقت حرج بالنسبة للهند، التي ستجري انتخابات وطنية في أبريل/نيسان ومايو/أيار، حيث من المتوقع على نطاق واسع أن يفوز الحزب الحاكم بزعامة رئيس الوزراء ناريندرا مودي بولاية ثالثة على التوالي.
يشكل المزارعون كتلة تصويتية مؤثرة بشكل خاص في الهند بأعدادهم الهائلة، يعتمد أكثر من 60%، من سكان الهند البالغ عددهم 1.4 مليار نسمة على الزراعة في كسب عيشهم.
