تتصاعد الضغوط من ديمقراطيين على الرئيس الأميركي جو بايدن للانسحاب من سباق الرئاسة بعد أدائه الذي وصف بـ"الكارثي" في المناظرة ضد المرشح الجمهوري دونالد ترامب يوم 27 يونيو.
وفي تصريحات لافتة، كشف العديد من الأشخاص المقربين من بايدن أن هناك تحولاً خلف الكواليس في انفتاح الرئيس على التنحي، رغم إصراره العلني على المضي قدماً في السباق، وفق ما ذكرت شبكة NBC News الخميس.
كما أفاد شخص مطلع على محادثات الرئيس مع مساعديه أن بايدن أظهر بالفعل، في رأي بعض معاونيه، "مؤشرات على أنه إذا اقتنع بعدم وجود طريق فلن يمضي قدماً في هذا الأمر".
"اقتربنا من النهاية"
كذلك كشف شخص تحدث مع مسؤول كبير في حملة بايدن أن الأمر بات الآن يتعلق بتوقيت الانسحاب.
من جهته، قال مقرب من بايدن: "لقد اقتربنا من النهاية".
غير أن هذا الشخص، الذي شكك سابقاً في أن بايدن سيتنحى، أكد أن ذلك القرار لا يزال بيد الرئيس.
كما انضم إلى مجموعة حلفاء بايدن الذين يقولون إن الرئيس يقترب من "نقطة اللاعودة".
"يفكر بجدية بالغة"
بدورها صرحت مصادر مطلعة لرويترز أن بايدن يفكر بجدية في دعوات تطالبه بالانسحاب من الترشح لانتخابات الرئاسة، فيما يرى عدة مسؤولين في الحزب الديمقراطي أن خروجه من المنافسة مسألة وقت.
وقال مصدر طلب عدم الكشف عن هويته: "يدرس الأمر بالفعل، أعلم ذلك على وجه اليقين... إنه يفكر في هذا الأمر بجدية بالغة".
وحسب صحيفة "وول ستريت جورنال"، فقد بدأ بعض من كبار الديمقراطيين التحضير لـ"حملة انتخابية دون بايدن".
كما لفتت إلى أن ديمقراطيين بارزين يرون أن الأمر يتعلق الآن بموعد انسحاب بايدن.
نفي قاطع
في المقابل، نفى مسؤول كبير في البيت الأبيض بشكل قاطع التقارير التي تفيد بأن بايدن أصبح الآن أكثر انفتاحاً على فكرة إنهاء حملته.
وقال المسؤول، لشبكة ABC News، إنه "يمكن لأي شخص تحدث مع جو بايدن خلال الـ24 ساعة الماضية أن يخبرك أن هذا غير صحيح"، مشدداً على أنه لم يتغير شيء فيما يتعلق بترشيح بايدن والحملة الانتخابية.
كما مضى قائلاً إن "التقارير التي تشير إلى عكس ذلك تأتي من الكونغرس، وليس من أولئك الذين يعرفون حقاً عقلية الرئيس"، مؤكداً أن بايدن "يستعد لبدء الحملة الانتخابية مرة أخرى الأسبوع المقبل".
في حين كشف مقرب من بايدن لصحيفة "نيويورك تايمز" أن الواقع بدأ يفرض نفسه.
وقال: "لا مفاجأة إن أعلن بايدن قريباً دعمه لكامالا هاريس (أي نائبته) بديلة له".
من جانبه صرح قيادي بحملة بايدن لشبكة CNN أن "الرئيس سأل عن توقعات الانتخابات إذا نافس ترامب ديمقراطيون آخرون".
كما أوضح أن "الرئيس يقيم موقفه باستمرار بناء على البيانات".
مراجعة أرقام التبرعات واستطلاعات الرأي
كذلك أفاد مصدر لـCNN أن بايدن يستغل العزل، حيث يتعافى من كوفيد-19 في منزله الشاطئي بولاية ديلاوير، للتأمل ومراجعة أرقام التبرعات واستطلاعات الرأي.
وأضاف أنه "ليس متوقعاً أن يصدر بايدن أي إعلان قبل نهاية الأسبوع".
كما نقلت CNN عن 20 مصدراً من كبار مسؤولي البيت الأبيض وحملة بايدن قولهم إن "هناك تقبلاً واسعاً الآن لمسألة انسحاب الرئيس".
تحدى تلك الدعوات
يشار إلى أن بايدن يواجه ضغوطاً متزايدة من شخصيات بارزة في الحزب الديمقراطي للانسحاب من الانتخابات بعد أدائه في المناظرة أمام ترامب، ما أثار القلق تجاه سنه وقدرته على الفوز في انتخابات نوفمبر.
فيما تحدى بايدن تلك الدعوات قائلاً إنه فاز بملايين الأصوات في الانتخابات التمهيدية على مدى الأشهر الماضية وإنه خيار الناخبين الديمقراطيين.
وتعتبر هاريس في الصف الأول للحلول محل بايدن في حال انسحابه.
