أدى التضرر الأخير في خط أنابيب نفطي حيوي إلى إحداث ألم جديد في اقتصاد جنوب السودان، حيث لم تتمكن الحكومة حتى من دفع رواتب قوات الأمن منذ 9 أشهر. واضطر بعض الجنود والموظفين المدنيين إلى القيام بأعمال جانبية أو التخلي عن وظائفهم.
يعتمد اقتصاد جنوب السودان إلى حد كبير على النفط الذي يصدره عبر السودان المجاور. لكن الحرب في السودان خلقت فوضى واسعة النطاق، وانقطع خط الأنابيب في منطقة القتال في فبراير/شباط. وأدى انخفاض عائدات النفط إلى تفاقم مشكلة سوء الإدارة الرسمية في جنوب السودان.
الآن تشهد الدولة الهشة بالفعل احتجاجات في العاصمة بسبب نقص الأجور، ومن المتوقع حدوث المزيد. ويتعرض شعبها لضغوط من أجل تعويض الفجوة في مدفوعات الرواتب بطرق غير متوقعة.
في العاصمة جوبا، قال نائب مدير المدرسة، مابوروك كويو سرور، إنه يدرس منذ 36 عاما ولم يشهد أبدا تأخيرا في الراتب مثل هذا.
قال سرور إنه ومعلمون آخرون يجمعون مبالغ صغيرة من أسر الطلاب للمساعدة في إعالة أنفسهم، على الرغم من أن التعليم مجاني.
أضاف الرجل البالغ من العمر 60 عاما: "نحن نعاني".
تعاني حكومة الرئيس سلفا كير، الذي قاد جنوب السودان منذ الاستقلال وهو يتعرض لضغوط دولية لإعداد البلاد للانتخابات المتأخرة، من أزمة اقتصادية. وشغل وزارة المالية ستة وزراء منذ عام 2020، وأقيل آخرهم في يوليو/ تموز.
في الأسابيع الأخيرة، زارت الأسوشيتدبرس الوزارات الحكومية والمكاتب الأخرى في جوبا ووجدت معظمها خاليا أثناء ساعات العمل. وقال الموظفون المتبقون إن زملاءهم غادروا بعد أن سئموا من العمل بدون أجر منذ أكتوبر/تشرين أول.
قالت إحدى العاملات الحكوميات إن راتبها يعادل 8 دولارات في الشهر. وأشارت إلى أنها وجدت عملا في مطعم وتكسب حوالي 20 دولارا.
أضافت: "الأسعار تستمر في الارتفاع كل يوم". الآن، وصل سعر كيس دقيق الذرة زنة 50 كيلوغراما خمسة أضعاف سعره قبل عام.
وفقا للبنك الدولي، بلغ معدل التضخم في جنوب السودان 35% مقارنة بالعام الماضي. وفي الوقت نفسه، انخفضت قيمة العملة المحلية مقابل الدولار الأميركي في السوق السوداء وبالسعر الرسمي.
بينما لا يزال ثلث نفط جنوب السودان يتدفق للتصدير عبر خط أنابيب آخر، أعرب رئيس البلاد عن إحباطه من سوء الإدارة حيث يتعين على الحكومة الاعتماد بشكل أكبر على الإيرادات غير النفطية مثل الضرائب على السلع المستوردة.
قال كير في يوليو/ تموز إن هذه الإيرادات يجب أن تكون كافية لتغطية الرواتب لكن الأموال لا تصل إلى حسابات الحكومة.
وأكد بعد أداء وزير المالية الأخير لليمين الدستورية: "مرت تسعة أشهر كاملة لم يتلق فيها الناس رواتبهم، ولدينا أموال".
أمر كير الوزير بإنشاء حساب واحد لجميع الإيرادات والتصدي للممارسات الفاسدة في تحصيل الإيرادات.
قال بوبويا جيمس، الرئيس التنفيذي لمعهد السياسة الاجتماعية والبحث في جوبا، إن الحكومة لم تضع الكثير من التركيز على هذا من قبل عندما كان المزيد من النفط يتدفق.
أضاف أن انكماش المالية العامة يرجع إلى السياسات الرديئة والفساد الذي حرم الأمة الفتية من أموال التنمية.
يستمر بعض الدعم الخارجي. فقد وقع بنك التنمية الأفريقي وحكومة جنوب السودان مؤخرا اتفاقية بقيمة 46.2 مليون دولار لدعم الإنتاج الزراعي حتى ديسمبر/ كانون أول 2030.
لكن الإحباط الدولي من بعض الشركاء الذين هللوا ذات يوم لاستقلال جنوب السودان آخذ في النمو. ويستمر العنف بين الطوائف حتى بعد انتهاء الحرب الأهلية قبل سنوات. تم تأجيل الانتخابات التي كان من المقرر إجراؤها العام الماضي إلى ديسمبر/ كانون أول، لكن الأمم المتحدة تقول إن العمل المطلوب لتنفيذها غير مكتمل.
النزوح والفقر منتشران على نطاق واسع في الدولة غير الساحلية. وقالت الأمم المتحدة إن 75% من السكان يعتمدون على المساعدات الإنسانية.
تأمل حكومة جنوب السودان في تنويع إيراداتها من خلال السياحة وزراعة الفاكهة والخضروات، من بين أفكار أخرى.
لكن موظفيها المدنيين وقوات الأمن بدت عليهم علامات الإرهاق.
في مايو/ آيار، قالت وزارة الخارجية إن الدبلوماسيين والموظفين في البعثات الخارجية لجنوب السودان لم يتلقوا رواتبهم منذ عام 2019. وقد تمكن العديد منهم من العيش بمساعدة الأصدقاء والأحباء.
لكن في يونيو/حزيران، شوهد دبلوماسي جنوب سوداني بارز بالسفارة في روما وهو يبكي في مقطع مصور نشر على الإنترنت بعد طرده من شقته لعدم دفع الإيجار.
في الداخل، احتج مئات من أساتذة الجامعات وغيرهم في جوبا لعدم حصولهم على رواتب. ولم تتدخل قوات الأمن.
بعض العاملين في الأجهزة الأمنية يبحث بهدوء عن طرق أخرى لكسب العيش.
فقد صرح أكول دينغ، أحد أفراد القوات المسلحة، للأسوشيتدبرس: "قررت ترك وظيفتي الحكومية والعمل في تجارة الفحم".
