انتهى أكثر من 180 عاماً من سباقات الخيل في سنغافورة يوم السبت، حيث استضاف نادي سنغافورة "تيرف" يوم السباق الأخير قبل إعادة مساره إلى الحكومة لتوفير الأرض لمنازل جديدة.
تحت سماء ملبدة بالغيوم، كانت كبائن كبار الشخصيات المكيفة مليئة بالمتحمسين والشخصيات المرموقة والمغتربين، بينما استضافت الملاعب وقاعات المراهنات أدناه المقامرين من الجيل الأكبر سناً في الغالب. ظهرت الشمس في السباق الأخير، وهو آخر كأس "سنغافورة الذهبية الكبرى" على الإطلاق.
وأعرب الفائز، الفارس الجنوب أفريقي موزي يني، عن شعور بالخسارة الذي شاركه فيه الكثيرون في ذلك اليوم. وقال في مقابلة بعد السباق: "أود أن تنظر الحكومة في الأمر، إذا كان لي الكثير لأقوله".
سيتم هدم الموقع الذي تبلغ مساحته أكثر من 120 هكتاراً (300 فدان) لبناء منازل عامة وخاصة جديدة حيث تحاول الدولة، التي هي أصغر من مدينة نيويورك، استيعاب عدد سكان متزايد تجاوز 6 ملايين هذا العام. قالت الحكومة إن هذا ضروري لضمان "وجود أرض كافية للأجيال القادمة". بعد بعض أعمال التحضير، يجب إعادة الموقع بحلول أوائل عام 2027، وفقاً لما ذكرته "بلومبرغ"، واطلعت عليه "العربية Business".
وفي حين أرسل قرار إنهاء سباق الخيل في المدينة موجات صدمة عبر مجتمع ركوب الخيل والتدريب عندما تم الإعلان عنه العام الماضي، كانت الرياضة في حالة انحدار بالفعل. انخفض عدد المتفرجين من متوسط يوم السباق البالغ 11000 في عام 2010 إلى حوالي 6000 في عام 2019، قبل أن يقلل كوفيد الحضور بأكثر من النصف. يوم السبت، حضر حوالي 10000 شخص – وهو ثلث سعة الاستاد.
هاجر المواطنون الأصغر سناً إلى رياضات وهوايات أخرى. يهيمن سباق سيارات فورمولا 1 في المدينة الآن، والذي اجتذب في سبتمبر ما يقرب من 270.000 شخص إلى عرضه وحفلاته الموسيقية التي استمرت 3 أيام.
كان على سباق الخيل في الجزيرة دائماً أن يتعامل مع الحاجة إلى الأرض. أقام نادي سنغافورة الرياضي، الذي أسسه التاجر الاسكتلندي ويليام هنري ماكليود ريد، أول مسابقة له في طريق فارير، شمال وسط المدينة، في عام 1843، عندما كانت البلاد مستعمرة بريطانية. كان الحدث مناسبة لدرجة أنه تم إعلانه عطلة عامة.
في عام 1911، أقلعت أول رحلة من سنغافورة، بقيادة الطيار البلجيكي جوزيف كريستيانز، من الملعب، أحد المناطق القليلة المتاحة من الأراضي المفتوحة المسطحة.
مزارع المطاط
مع نمو المدينة وزيادة الاهتمام بالرياضة، انتقل نادي سنغافورة تيرف الذي أعيدت تسميته إلى موقع أبعد بعد شراء عقار بوكيت تيماه المطاطي. افتُتح المضمار الجديد في عام 1933 وظل موطناً للنادي حتى عام 1999، عندما أعيد استخدامه لرياضات ترفيهية أخرى. ومنذ ذلك الحين تم تخصيصه لمزيد من المنازل.
سباق الخيل ليس الرياضة الوحيدة التي استسلمت لتوسع الإسكان. تم إغلاق آخر ملعب جولف عام مكون من 18 حفرة في وقت سابق من هذا العام لإعادة التطوير.
وقد تم بناء المقر الأخير لنادي تيرف كمنشأة حديثة بتكلفة 500 مليون دولار سنغافوري (384 مليون دولار أميركي)، مع كبائن مكيفة الهواء، وإضاءة كاشفة للسباقات الليلية، ومدرج كبير قادر على استضافة 30 ألف متفرج.
وقال تيم فيتزسيمونز، المدرب الرئيسي ومدير نادي فيتزسيمونز للسباقات، والذي كان لديه أكثر من 50 حصاناً في العام الماضي وينتقل الآن إلى أستراليا بعد قدومه إلى سنغافورة في عام 2007: "كانت سنغافورة رائدة عالمية في سباقات الخيل"، وكان المضمار واحداً من أفضل المضامير. "لا أعتقد أنه سيعود أبداً".
بينما التقط آخر المتخلفين الصور وسط تذاكر الرهان الملقاة، أومضت الشاشة برسالتها الأخيرة: "شكراً لك".
