استهلت البيلاروسية أرينا سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً مشوارها في بطولة الماسترز "دبليو تي أيه" الختامية بفوز على الصينية تشينوين السابعة وبطلة أولمبياد باريس 6-3 و6-4 في المباراة الافتتاحية يوم السبت في الرياض.
وكرَّست البيلاروسية البالغة من العمر 26 عاما تفوقها على الصينية الواعدة (22 عاما) حيث تغلبت عليها للمرة الخامسة دون خسارة والرابعة هذا العام بعد نهائي بطولة استراليا وربع نهائي بطولة الولايات المتحدة ونهائي دورة ووهان الصينية 1000 نقطة.
واحتاجت سابالينكا التي تغلبت على تشينوين في ربع نهائي فلاشينغ ميدوز العام الماضي في اول مواجهة بينهما، إلى ساعة و24 دقيقة لكسب المواجهة الأولى في المجموعة البنفسجية التي تضم الإيطالية جاسمين باوليني الرابعة والكازاخستانية إيلينا ريباكينا الخامسة.
ونجحت سابالينكا في كسر ارسال تشينوين في الشوط السادس من المجموعة الأولى وتقدمت 4-2 حتى حسمتها في صالحها 6-3، لكنها انتظرت الشوط التاسع من المجموعة الثانية لكسر إرسال الصينية والتقدم 5-4 ثم كسبتها 6-4.
وباتت سابالينكا، بطلة أستراليا وفلاشينغ ميدوز هذا العام، بحاجة إلى الفوز بمباراتيها المتبقيتين في المجموعة ضمن الدور الأول لضمان إنهاء العام في صدارة التصنيف العالمي.
وانتزعت سابالينكا المركز الأول بشكل "غير متوقع" الأسبوع الماضي، بعد أن فقدت البولندية إيغا شفيونتيك نقاطا لعدم استيفائها متطلبات البطولات الإلزامية هذا الموسم.
بحسب قواعد رابطة المحترفات "دبليو تي ايه"، يتعين على اللاعبات المشاركة خلال الموسم في البطولات الأربع الكبرى، سبع دورات إلزامية من فئة الألف، ست دورات من فئة الـ500، بالإضافة إلى بطولة دبليو تي ايه الختامية للموسم بحال التأهل.
بخلاف ذلك، تعاقب بحسم نقاط التصنيف التي حصلن عليها من أسوأ نتائج لهن في مختلف الدورات، وليس فقط من المشاركات في دورات الـ500. خاضت شفيونتيك دورتين من فئة 500 نقطة مقابل أربع لسابالينكا.
وتسعى البيلاروسية إلى إنهاء العام في قمة التصنيف وتجنب سيناريو الموسم الماضي، عندما فقدت الصدارة في الأسبوع الأخير بعد أن فازت شفيونتيك بلقب بطولة "دبليو تي أيه" الختامية.
قدمت سابالينكا موسما رائعا في 2024، حيث حققت لقبي غراند سلام: أستراليا والولايات المتحدة، ثم حصدت لقبها الثالث تواليا في ووهان الشهر الماضي.
وتحتفظ سابالينكا بفارق مريح يبلغ 1046 نقطة عن منافستها البولندية في التصنيف، مما يعني أن شفيونتيك يجب أن تدافع عن لقب بطولة "دبليو تي أيه" الختامية لتكون لديها فرصة لاستعادة المركز وتضم المجموعة البرتقالية كلا من شفيونتيك الثانية والاميركية كوكو غوف الثالثة ومواطنتها جيسيكا بيغولا السادسة والتشيكية باربورا كرايتشيكوفا الثامنة.
وتلتقي يوم الأحد شفيونتيك مع كرايتشيكوفا، وغوف مع بيغولا.
وفي المباراة الثانية عن المجموعة البنفسجية، احتاجت باوليني الى ساعة و44 دقيقة للتغلب على ريباكينا 7-6 (7-5) و6-4.
وفرض التعادل نفسه بين اللاعبتين في المجموعة الاولى حتى الشوط الرابع (2-2)، قبل أن تنجح الإيطالية في كسر إرسال منافستها في الشوط السادس والتقدم 4-2، لكن الكازاخستانية ردت التحية مباشرة مقلصة الفارق الى 3-4 ثم أدركت التعادل 4-4 حتى فرضت شوطا فاصلا تقدمت خلاله الايطالية 4-1 قبل ان تنهبه في صالحها 7-5.
واستمرت الندية بين اللاعبتين في المجموعة الثانية حتى نجحت باوليني في كسر إرسال ريباكينا في الشوط السابع وتقدمت 4-3 قبل أن تحسمها في صالحها 6-4.
وهو الفوز الثالث لباوليني على ريباكينا في خمس مواجهات بينهما والثالث في أربع مواجهات هذا العام بعد الاول في ربع نهائي دورة دبي، والثاني في ربع نهائي بطولة فرنسا المفتوحة على ملاعب رولان غاروس، فيما كانت الخسارة الوحيدة في 2024 في ربع نهائي دورة شتوتغارت الالمانية.
وتبادلت اللاعبتان الفوز في مواجهتيهما العام الماضي، حيث فازت ريباكينا في الأولى في دور الـ64 لدورة روما، وردت الإيطالية في ثمن نهائي دورة سينسيناتي الأميركية.
