وصل يوسف علي إلى الإمارات العربية المتحدة عندما كان مراهقا في عام 1973. وقتها كان عدد سكان البلاد نصف مليون نسمة فقط. افتتح أول متجر بقالة له في العاصمة أبوظبي في العام التالي، قبل الشروع في موجة توسع على خلفية طفرة نفطية استمرت لسنوات.
بلغت رحلته ذروتها هذا الشهر في طرح عام أولي بقيمة 1.72 مليار دولار من قبل شركة لولو للتجزئة. أدت عملية بيع الأسهم - وهي الأكبر في الإمارات العربية المتحدة هذا العام - إلى زيادة صافي ثروة علي إلى 7.1 مليار دولار، مما عزز مكانته كثاني أغنى شخص في القطاع الخاص في البلاد، وفقًا لتقرير نشرته "بلومبرغ" واطلعت عليه "العربية Business".
"اللولو" تحدد السعر النهائي لطرح 30% من أسهمها بسوق أبوظبي
يوسف علي، الذي سيبلغ من العمر 69 عامًا في 15 نوفمبر، بعد يوم واحد من بدء تداول سهم "لولو" لأول مرة، هو جزء من مجموعة من أباطرة المال من الهند الذين اكتشفوا فرصا في الإمارات العربية المتحدة في قطاعات من العقارات إلى الرعاية الصحية والتعليم. ويشمل ذلك أمثال آزاد موبين من شركة أستر دي إم للرعاية الصحية، ورافي بيلاي من مجموعة "RP Group"، ورضوان ساجان من شركة دانوب العقارية.
قال فيسواناثان شانكار، أحد كبار المسؤولين التنفيذيين السابقين في ستاندرد تشارترد بي إل سي ومؤسس شركة جيتواي بارتنرز: "كانوا جميعًا من رواد الأعمال من الجيل الأول الذين انتقلوا إلى هنا لتحقيق ثرواتهم". "ماهرون في التواصل، واستثنائيون في تحديد وحل الطلب الاستهلاكي الأساسي".
يعكس صعودهم مسيرة الإمارات العربية المتحدة، التي أصبحت الآن موطنًا لأكثر من 10 ملايين شخص - ثلثهم من الهند، والجزء الأكبر منهم ولاية كيرلا مسقط رأس يوسف علي. دفعت طفرة ما بعد كوفيد الممتدة الآلاف من جميع أنحاء العالم إلى الانتقال إلى دبي وأبوظبي بحثًا عن وظائف وأسلوب حياة أفضل، دون إعاقة معدلات ضريبية مرتفعة.
على سبيل المثال، تلبي شركة لولو للتجزئة الآن أكثر من نصف مليون متسوق يوميًا من 240 متجرًا في ست دول، وأعلنت عن ربح بلغ 192 مليون دولار العام الماضي. تدير واحدة من أكبر سلاسل المتاجر الكبرى في الشرق الأوسط، وتوظف أكثر من 50 ألف شخص.
عندما أطلقت الشركة طرحها العام الأولي الشهر الماضي، استحوذ المستثمرون على جميع الأسهم المعروضة في غضون دقائق. تعد الإدراجات من الشركات غير المرتبطة بالطاقة نادرة نسبيًا في الشرق الأوسط، حيث تميل الأسهم المرتبطة بالنفط إلى الهيمنة.
جاءت الصفقة بعد أشهر من قيام شركة بروكفيلد لإدارة الأصول المحدودة بإدارة استثمار في "GEMS Education"، وهي شركة أخرى أسسها مهاجرون هنود حولوا مدرسة واحدة إلى واحدة من أكبر مقدمي خدمات التعليم الخاص في العالم.
تتشابه قصة "جيمس" الخلفية مع رحلة يوسف علي الخاصة، حيث تعود جذورها إلى عام 1959 عندما انتقل والدا المؤسس Sunny Varkey إلى دبي من ولاية كيرلا.
وقال شانكار من "Gateway": "لقد قام رواد الأعمال القدامى بعمل ممتاز في بناء الشركات التي تلبي المتطلبات الأساسية للسكان المتزايدين. لقد استفادوا أيضًا من الروابط التاريخية بين الخليج والهند".
ومع ذلك، على الرغم من كل النجاح الذي تمتع به أباطرة الهند، كانت هناك عقبات على طول الطريق. على سبيل المثال، تورطت شركة NMC Health Plc، التي أسسها بافاغوثو راغورام شيتي، في فضيحة تتعلق بأكثر من 4 مليارات دولار من القروض غير المعلنة.
