أصدر زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ الحالي ميتش ماكونيل تحذيرًا يوم الجمعة لروبرت كينيدي جونيور بعد تقارير تربط على ما يبدو مرشح الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة ترامب بمحاولة إلغاء لقاح شلل الأطفال.
وسيكون ماكونيل، الناجي من شلل الأطفال في مرحلة الطفولة، صوتًا مهمًا لمرشحي الرئيس المنتخب ترامب للفوز به. ومن المتوقع أن يقضي كينيدي الأسبوع المقبل في اجتماع الكونجرس مع أعضاء مجلس الشيوخ.
وقال ماكونيل في بيان يوم الجمعة: "إن الجهود المبذولة لتقويض ثقة الجمهور في العلاجات المثبتة ليست مجرد جهل بل إنها خطيرة". وأضاف: "أي شخص يسعى للحصول على موافقة مجلس الشيوخ على الخدمة في الإدارة القادمة سيقوم بعمل جيد بالابتعاد حتى عن مظهر الارتباط بمثل هذه الجهود"، دون ذكر كينيدي بالاسم.
وفي عام 2022، تقدم حليف كنيدي بطلب إلى إدارة الغذاء والدواء لإلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال على أساس أن الوكالة لم تجر دراسات سلامة كافية، كما تظهر الوثائق. وحاول كينيدي أن ينأى بنفسه عن تصريحاته السابقة المناهضة للقاحات.
لكنه ظل قريبًا من آرون سيري، المحامي الذي عمل في حملة كينيدي وقدم التماسًا إلى الحكومة في عام 2022 لإلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز لأول مرة.
ويُقال إن سيري كان يساعد في فحص المرشحين لوظائف صحية حكومية أخرى. واستشهد ماكونيل بتجربته مع شلل الأطفال، قائلاً: "منذ سن الثانية، كانت الحياة الطبيعية بدون شلل ممكنة بالنسبة لي فقط بسبب التركيبة المعجزة للطب الحديث وحب الأم".
واستشهد بجهوده للعمل مع المدافعين، بما في ذلك منظمة روتاري الدولية ومؤسسة جيتس.
وقال ماكونيل، "لم أتردد أبدًا في مواجهة المعلومات المضللة الزائفة التي تهدد التقدم الطبي المنقذ للحياة، ولن أفعل ذلك اليوم"، معتبرا أن لقاح شلل الأطفال قد أنقذ ملايين الأرواح.
وستكون آراء كينيدي المثيرة للجدل بشأن اللقاحات والإجهاض وقضايا الصحة الأخرى في المقدمة عندما يلتقي بأعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الأسبوع المقبل وهم يزنون تأكيده لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
ومن المقرر أن يسيطر الجمهوريون على 53 مقعدًا في مجلس الشيوخ العام المقبل، ما يعني أن كينيدي قد يواجه معارضة من عدد قليل من أعضاء الحزب الجمهوري وقد ينجح في تأكيده.
