قال نائب وزير الصناعة والثروة المعدنية السعودي خالد المديفر ، اليوم الثلاثاء، إن المملكة نجحت في استخراج الليثيوم من عينات محلول ملحي من حقول شركة النفط الوطنية العملاقة أرامكو وتخطط لإطلاق برنامج تجاري تجريبي للاستخراج المباشر قريبا.
وأضاف لـ"رويترز" أن شركة ليثيوم إنفينيتي، المعروفة أيضا باسم ليهتيك، وهي شركة ناشئة أطلقتها جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية، ستقود مشروع الاستخراج بالتعاون مع أرامكو وشركة التعدين العربية السعودية "معادن".
وتابع"يستخرجون الليثيوم باستخدام تكنولوجيا جديدة طوروها في جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية ويتحركون بسرعة في هذا الصدد".
وأردف قائلا "يجهزون لمشروع تجاري تجريبي في حقول النفط حتى تُغذي المحاليل الملحية، التي تخرج من الحقول، المشروع التجاري التجريبي باستمرار".
والليثيوم هو مكون رئيسي في بطاريات السيارات الكهربائية، وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والهواتف الذكية، وأوردت "رويترز" في وقت سابق أن شركتي النفط الوطنيتين في السعودية والإمارات تخططان لاستخراجه من المياه المالحة في حقولهما النفطية.
وتعتزم شركات نفط أخرى، منها إكسون موبيل وأوكسيدنتال بتروليوم، الاستفادة من التكنولوجيا الجديدة لاستخراج الليثيوم من المحلول الملحي في حقول النفط، وذلك في وقت يسعى فيه العالم إلى تقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري.
وقال المديفر إن تكلفة استخراج الليثيوم من المياه المالحة بالحقول النفطية أعلى من الطريقة التقليدية للاستخراج من المسطحات المالحة الطبيعية، لكنه توقع أن يصبح المشروع مجديا من الناحية التجارية في وقت قريب إذا ارتفعت أسعار الليثيوم.
وفي كلمة له بمؤتمر الاستثمار العالمي الذي عقد في الرياض الشهر الماضي، قال وزير الصناعة والثروة المعدنية السعودي، بندر الخريف، إن المملكة العربية السعودية قادرة على إتاحة الكثير من الفرص في إنتاج المواد الأولية التي يمكن أن تكون استثمارا كاملا، مشيرا إلى أهمية تأمين هذا المجال على الصعيد الإقليمي.
وأوضح أن المملكة العربية السعودية تلعب دورا هاما على الصعيد العالمي في هذا الموضوع وتوجد مساحة شاسعة في المملكة قابلة للتعدين.
