قالت مصر يوم السبت إنها أجرت بنجاح التشغيل التجريبي لمشروع ازدواج قناة السويس الذي سيزيد مساحة الازدواج فيها بواقع 10 كيلومترات، وذلك على الرغم من تراجع إيراداتها منذ أن بدأ الحوثيون في اليمن مهاجمة سفن في البحر الأحمر.
وأعلن الفريق أسامة ربيع رئيس هيئة قناة السويس في بيان "نجاح التشغيل التجريبي لمشروع ازدواج قناة السويس في البحيرات المرة الصغرى ضمن مشروع تطوير القطاع الجنوبي للقناة بعبور سفينتين من المجرى الملاحي الجديد للقناة".
وسارعت مصر لتطوير القطاع الجنوبي للقناة وتوسعتها بعد إغلاق الممر المائي لستة أيام في أعقاب جنوح سفينة الحاويات إيفر جيفن عام 2021، وفق "رويترز".
لكن إيرادات مصر من القناة، وهي البوابة لأقصر طريق بين أوروبا وآسيا، تراجعت منذ أن بدأ الحوثيون مهاجمة سفن في البحر الأحمر في نوفمبر/ تشرين الثاني 2023 فيما يقولون إنه تضامن مع الفلسطينيين في غزة.
وقال الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي يوم الخميس إن مصر فقدت نحو سبعة مليارات دولار من إيرادات قناة السويس في عام 2024 بسبب "التحديات الإقليمية"، وهو ما يمثل انخفاضا بأكثر من 60% مقارنة مع عام 2023.
وذكرت هيئة قناة السويس أن التوسعة الجديدة ستزيد "مساحة الازدواج 10 كيلومترات تضاف لقناة السويس الجديدة ليصبح طولها 82 كيلومترا بدلا من 72 كيلومترا، مما سيساهم في زيادة الطاقة الاستيعابية للقناة بمعدل ست إلى ثماني سفن إضافية يوميا، فضلا عن زيادة القدرة على التعامل مع حالات الطوارئ المحتملة".
وشنت جماعة الحوثي اليمنية ما يقرب من 100 هجوم على سفن تعبر البحر الأحمر منذ نوفمبر/تشرين الثاني فيما تقول إنها حملة لدعم الفلسطينيين في الحرب التي تخوضها إسرائيل منذ أكثر من عام في قطاع غزة.
وأجبرت الهجمات شركات شحن على تحويل مسارات السفن من قناة السويس إلى طريق رأس الرجاء الأطول حول إفريقيا، ما أثر على سير حركة التجارة العالمية بتأخير عمليات التسليم وزيادة التكاليف.
وتشير أحدث البيانات المتاحة إلى أن الإيرادات السنوية لقناة السويس تراجعت بنحو الربع في السنة المالية المنتهية في يونيو/حزيران، إذ سجلت 7.2 مليار دولار في السنة المالية 2023-2024 من 9.4 مليار دولار في 2022-2023.
وتراجع معدل عبور السفن للقناة إلى 20148 سفينة في 2023-2024 من 25911 سفينة في السنة المالية السابقة عليها.
وقناة السويس مصدر رئيسي للنقد الأجنبي في مصر. وسعت السلطات في السنوات القليلة الماضية إلى زيادة إيراداتها بطرق شملت توسعتها في 2015.
