قالت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون" إن الوزير بيت هيغسيث أبلغ نظيره الإسرائيلي يسرائيل كاتس، الأربعاء، بأن الولايات المتحدة "تدعم تماما حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها"، حسب تعبيره.
هذا وزار المبعوث الأميركي للشرق الأوسط ستيف ويتكوف غزة، الأربعاء، ثم التقى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو.
ويجري ويتكوف، الذي أكد مسؤول بالبيت الأبيض زيارته لغزة، جولة بالشرق الأوسط للإشراف على تنفيذ وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحركة حماس.
وقال مسؤول إسرائيلي إن المبعوث الأميركي التقى نتنياهو بمفرده لأكثر من ساعتين قبل أن ينضم إليهما وزراء آخرون.
وأحجم متحدث باسم الحكومة الإسرائيلية ومسؤول في البيت الأبيض عن تقديم أي تفاصيل عن زيارة ويتكوف إلى غزة، والتي قالت هيئة البث العام الإسرائيلية (راديو كان)، إنها شملت تفقد محور نتساريم، الذي عبره عشرات الآلاف من الفلسطينيين النازحين في أثناء عودتهم إلى منازلهم في الجزء الشمالي من القطاع.
وبدأت إسرائيل الانسحاب من الممر يوم الاثنين والسماح بعودة النازحين ضمن المرحلة الأولى من وقف إطلاق النار، والتي ستشهد أيضاً إطلاق سراح 33 أسيراً مقابل الإفراج عما يقرب من 2000 سجين ومعتقل فلسطيني.
وأُطلق سراح سبعة أسرى بالفعل منذ سريان وقف إطلاق النار في 19 يناير. وأفاد مكتب نتنياهو ومنتدى عائلات الأسرى بأنه سيُفرج عن ثلاثة آخرين، وهم امرأة مدنية ورجل مسن، بالإضافة إلى جندية، الخميس.
ويشير مكتب إعلام الأسرى الفلسطينيين إلى أن إسرائيل ستفرج عن 110 سجناء ومعتقلين فلسطينيين.
كما قال مسؤول إسرائيلي إن خمسة مواطنين تايلانديين خطفوا من إسرائيل خلال هجوم حماس في السابع من أكتوبر 2023 قد يُطلق سراحهم أيضاً، الخميس.
