أعلن مكتب المفتش العام في وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون) الخميس فتح تحقيق في استخدام وزير الدفاع بيت هيغسيث تطبيق "سيغنال" التجاري غير السري للرسائل النصية، لتنسيق شن الضربات الأميركية على جماعة الحوثي في اليمن في 15 مارس (آذار) الماضي.
وكتب ستيفن ستيبينز، القائم بأعمال المفتش العام، في مذكرة "الهدف من هذا التقييم هو تحديد مدى امتثال وزير الدفاع وموظفي وزارة الدفاع الآخرين لسياسات وإجراءات وزارة الدفاع المتعلقة باستخدام تطبيق تجاري للرسائل النصية في المهام الرسمية".
وتابع: "بالإضافة إلى ذلك، سنراجع الامتثال لمتطلبات السرية والاحتفاظ بالسجلات".
وكان روجر ويكر، النائب الجمهوري بمجلس الشيوخ ورئيس لجنة القوات المسلحة في المجلس، وجاك ريد العضو الديمقراطي الأبرز باللجنة، قد طلبا من مكتب المفتش الأسبوع الماضي البحث في "الحقائق والملابسات" المحيطة بالواقعة، التي انكشفت للعلن بسبب رئيس تحرير مجلة تمت إضافته إلى المحادثة دون قصد، ولتقييم سياسات السرية التي تنتهجها وزارة الدفاع.
وتواجه إدارة الرئيس دونالد ترامب أزمة بسبب تسريب محادثة جماعية لكبار المسؤولين الأمنيين حول الضربات التي استهدفت الحوثيين في اليمن في محاولة للحدّ من هجماتهم على سفن تجارية وعسكرية في البحر الأحمر وخليج عدن.
وبحسب المذكرة الصادرة عن ستيبينز، فإن التحقيق سيُقيّم "مدى امتثال وزير الدفاع وموظفي وزارة الدفاع الآخرين لسياسات وإجراءات وزارة الدفاع المتعلقة باستخدام تطبيق مراسلة تجاري في أعمال رسمية". وتابعت المذكرة "إضافة إلى ذلك، سنجري مراجعة للامتثال لمتطلبات تصنيف السجلات وحفظها"، لافتةً إلى أن التحقيق يأتي استجابة لطلب أكبر عضوين في لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ.
وتعرض البيت الأبيض لضغوط شديدة الأسبوع الماضي إثر نشر "ذي أتلانتيك" خطط الجيش الأميركي لتوجيه ضربات على معاقل للحوثيين في اليمن والتي تلقّاها رئيس تحرير المجلة عن طريق الخطأ.
وضمّ مستشار الأمن القومي مايك والتز رئيس تحرير مجلّة "ذي أتلانتيك" جيفري غولدبرغ عن طريق الخطأ إلى مجموعة دردشة عبر "سيغنال" ناقش فيها كبار المسؤولين الأميركيين، من بينهم وزير الدفاع ومدير وكالة الاستخبارات المركزية (سي. آي. ايه)، خطة عسكرية لضرب مواقع للحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.
وأعطى هيغسيث في سياق مجموعة الدردشة تفاصيل دقيقة جدّاً عن الهجمات قبيل تنفيذها في 15 آذار (مارس).
