وعد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بالقضاء على الفائض التجاري الإسرائيلي مع الولايات المتحدة، في خطوة سيراقبها على الأرجح قادة العالم عن كثب في وقت تربك فيه سياسة الرسوم الجمركية التي ينتهجها الرئيس دونالد ترامب الأسواق العالمية.
وقال نتنياهو بينما كان جالسا إلى جانب ترامب في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض "نعتزم تنفيذ ذلك بسرعة كبيرة... نعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به، وسنزيل أيضا الحواجز التجارية".
ونتنياهو هو أول زعيم أجنبي يجتمع مع ترامب في البيت الأبيض منذ إعلان سياسة الرسوم الجمركية الشاملة الأسبوع الماضي. وأضر الإعلان بالأسواق المالية العالمية وأثار مخاوف من حدوث ركود.
والولايات المتحدة، هي أقرب حليف لإسرائيل وأكبر شريك تجاري لها، وسجلت العام الماضي عجزا في تجارة السلع مع إسرائيل بقيمة 7.4 مليار دولار.
وبموجب سياسة ترامب الجديدة، تُفرض رسوم جمركية أميركية بنسبة 17% على السلع الإسرائيلية.
ولم يقدم ترامب أي وعود حين سئل عن مدى اعتزام إدارته خفض الرسوم الجمركية على البضائع الإسرائيلية.
وقال "تعرضنا للسرقة والاستغلال من دول كثيرة على مر السنين، ولم يعد بوسعنا الاستمرار في ذلك".
وتحركت إسرائيل بالفعل لإلغاء الرسوم الجمركية المتبقية على الواردات الأميركية يوم الثلاثاء الماضي. ووقع البلدان اتفاقية للتجارة الحرة منذ 40 عاما، وحاليا يتم إعفاء نحو 98% من السلع الأميركية من الضرائب.
وزيارة اليوم الاثنين هي الثانية لنتنياهو إلى البيت الأبيض منذ أن بدأ ترامب ولايته الثانية في 20 يناير/كانون الثاني.
وبحث ترامب ونتنياهو أيضا خلال محادثاتهما في المكتب البيضاوي الحرب الدائرة منذ 18 شهرا في غزة ومصير الرهائن الذين أُخذوا من إسرائيل وما زالوا محتجزين في القطاع الفلسطيني.
وقال نتنياهو إنه يعمل على اتفاق جديد مع حركة حماس الفلسطينية على أساس الرهائن مقابل وقف إطلاق النار.
وأضاف "ملتزمون بإخراج جميع الرهائن".
وأعلن ترامب عن خطط لإجراء محادثات أميركية مباشرة مع إيران في مكان لم يكشف عنه يوم السبت. وقال إن إيران ستصبح في "خطر كبير" إذا رفضت التوصل إلى اتفاق بشأن برنامجها النووي.
وانتقل المؤتمر الصحفي المشترك الذي كان من المقرر عقده في الغرفة الشرقية إلى المكتب البيضاوي، مما جعله مناسبة أقل رسمية حضرته مجموعة أصغر من الصحفيين.
وربما يكون في نتائج المحادثات إشارة إلى مدى استعداد ترامب للتنازل عن الرسوم الجمركية وأفضل طريقة للتعامل معه.
وقال مسؤولون إسرائيليون إن ترامب عرض دعوة الزيارة المفاجئة على نتنياهو في مكالمة هاتفية بينهما يوم الخميس حين أثار رئيس الوزراء الإسرائيلي مسألة الرسوم الجمركية.
وقال مسؤول بوزارة المالية الإسرائيلية يوم الخميس إن إعلان ترامب الأحدث بشأن الرسوم الجمركية ربما يؤثر على صادرات إسرائيل من الآلات والمعدات الطبية.
