من عام 1910 إلى عام 2001، عُرفت شقق "ليبرتي كريست" (Liberty Crest) باسم إصلاحية "لورتون"، وهو سجن في لورتون، فرجينيا، كان يؤوي نزلاء من واشنطن العاصمة.
ويُعرف هذا السجن على نطاق أوسع بأنه الموقع الذي احتُجز فيه العديد من المناصرات لحق المرأة في التصويت بعد اعتصامات "الحراس الصامتين" أمام البيت الأبيض عام 1917. ووفقاً لمكتبة الكونغرس، يُعرف يوم 14 نوفمبر 1917 باسم "ليلة الرعب" نظراً لسوء معاملة السجينات المناصرات لحق المرأة في التصويت في السجن، وفق ما ذكرته شبكة "CNBC"، واطلعت عليه "العربية Business".
العقار البالغ مساحته 2324 فداناً، والذي كان يضم مزرعة، أُغلق عام 2001. وفي العام التالي، اشترت مقاطعة فيرفاكس الموقع مقابل 4.2 مليون دولار. وتحت ملكية المقاطعة، أصبح السجن القديم وأراضيه حديقةً وملعباً للغولف وثلاث مدارس ومركزاً للفنون.
وفي عام 2008، بدأت المقاطعة العمل مع شركة ألكسندر، وهي شركة تطوير عقاري من ولاية ويسكونسن تتمتع بسجل حافل في الحفاظ على التراث التاريخي وإعادة الاستخدام التكيفي. وشرعت الشركة في تحويل المجمع البنائي إلى 165 شقة.
ديفيد فوس، مدير مشروع تطوير عقاري في شركة ألكسندر، قال لشبكة "سي إن بي سي ميك إت": "كانت إصلاحية لورتون خياراً جيداً لتحويلها إلى مبانٍ سكنية، لأنها كانت سجناً يعود إلى عصر الإصلاح".
وتابع: "لذا، وعلى عكس معظم السجون التي عادةً ما تكون مبانٍ كبيرة مظلمة بدون نوافذ كثيرة، كانت هذه المباني تتمتع بوفرة من الضوء وطابع مميز، ما جعلها مثالية للشقق".
تضم شقق ليبرتي كريست 165 وحدة سكنية، 44 منها مخصصة لإسكان اقتصادي لذوي الدخل المحدود. وتضم 84 شقة بغرفة نوم واحدة و81 شقة بغرفتي نوم، ويتراوح الإيجار الشهري بين 1372 دولاراً و2700 دولار. كل شقة مجهزة بغسالة ومجفف ملابس داخليين.
استغرقت أعمال التجديد ما يقرب من عامين وبلغت تكلفتها حوالي 64 مليون دولار.
جاء معظم تمويل المشروع من الإعفاءات الضريبية التاريخية، وتمويل السندات، والإعفاءات الضريبية لإسكان ذوي الدخل المنخفض. وقدّمت شركة فيرجينيا للإسكان أول رهن عقاري للمشروع، وتبلغ المدفوعات حوالي 125,000 دولار شهرياً.
افتُتحت الشقق في يونيو 2017، ويقول فوس إن جميع الوحدات المتاحة تم تأجيرها في غضون أشهر قليلة. ومنذ ذلك الحين، ظلّ المجمع مكتظاً بالكامل.
تشمل بعض بقايا السجن القديم لافتات تُرشد الزوار والسجناء إلى كيفية التصرف في المكان.
وقال فوس: "هناك العديد من الأشياء التي تُذكّرك أثناء تجوالك في المكان بأنها كانت في السابق إصلاحية أو سجناً".
ويُخلّد اسم شقق "ليبرتي كريست"، أو ما يعرف بالعربية بـ "شعار الحرية" تاريخ العقار: "كان سبب اختيارنا ليبرتي لهذا الاسم هو شعورنا الحقيقي بأننا نُحرّر هذه المباني من ماضيها المُظلم القريب".
حُوّلت كافتيريا السجن القديم إلى مساحة مُجتمعية للمقيمين. تشمل المرافق الأخرى استوديو يوغا، وصالة ألعاب رياضية، ومسبحاً مُشتركاً، وملعبين.
ويوجد أيضاً ملعب في المكان ويضم المدرج الأصلي الذي بناه السجناء أنفسهم من الطوب. واليوم، تُستخدم هذه المساحة كمساحة مُتعددة الأغراض للمقيمين.
يضم عقار ليبرتي كريست أيضاً روضة أطفال، وعيادة أسنان، ومطاعم، ومتاجر تجزئة.
الشقق مفتوحة منذ ما يقرب من تسع سنوات، وقد اكتملت أعمال البناء فيها تقريباً. تُركز فوس وشركة ألكسندر حالياً على تحويل محطة طاقة موجودة في الموقع إلى عشر شقق إضافية. هناك خططٌ أيضاً لتحويل مقرّ الحراسة السابق.
