قبل اعتمادها لنشيد الراية الموشحة بالنجوم (The Stars Spangled Banner) كنشيد رسمي لها عام 1931، اتجهت الولايات المتحدة الأميركية للاعتماد على عدد من الأناشيد الأخرى بشكل شبه رسمي.
ومن ضمن هذه الأناشيد الأخرى، يذكر التاريخ نشيد هايل كولومبيا (Hail, Columbia) الذي كتبت كلماته عام 1798 ونشيد وطني هذا منك (My Country, Tis of Thee) الذي كتبت كلماته عام 1831 ونشيد أميركا الجميلة (America the Beautiful) الذي كتبت كلماته عام 1895.
وقبل تبنيه بشكل رسمي، سجل النشيد الرسمي الأميركي الحالي ظهوره خلال الحرب الأميركية البريطانية ما بين عامي 1812 و1815 والمعروفة أكثر بحرب 1812. وبتلك الفترة، كتب كلمات هذا النشيد المحامي فرانسيس سكوت كي (Francis Scott Key).
مكانة فرانسيس سكوت كي
إلى ذلك، ولد فرانسيس سكوت كي يوم 1 آب (أغسطس) 1779 بمنطقة فريدريك كاونتي (Frederick County) بولاية مريلاند الأميركية. وقد تلقى هذا الرجل الأميركي، الذي عرف بتدينه ومشاركته بالعديد من المنظمات الدينية الأميركية، تعليمه بمعهد سانت جون بأنابوليس (Annapolis).
لاحقا، أصبح فرانسيس سكوت كي، الذي ينحدر من عائلة ثرية ونافذة ومالكة للعبيد، محاميا ومدعيا عاما وكسب بشكل تدريجي مكانة هامة بالأوساط السياسية بالبلاد.
خلال فترة الحروب النابليونية بأوروبا، فرضت بريطانيا حصارا على فرنسا. وبسبب ذلك، تضررت التجارة الأميركية بشكل كبير. أيضا، لجأت بريطانيا لخطف البحارة الأميركية بهدف اجبارهم على العمل لصالحها. وفي الأثناء، ساهم كل ذلك في تصاعد حدة التوتر بين البريطانيين والأميركيين الذين خططوا أيضا للتوسع وانتزاع مناطق شمال القارة الأميركية من قبضة البريطانيين.
ومستغلين الحروب النابليونية، اتجه الأميركيون خلال شهر حزيران (يونيو) 1812 لإعلان الحرب على بريطانيا.
ظهور النشيد الرسمي الأميركي
خلال شهر أيلول (سبتمبر) 1814، أرسل فرانسيس سكوت كي لملاقاة البريطانيين للتفاوض معهم من أجل إطلاق سراح الطبيب الأميركي المعتقل وليام بينيز (William Beanes) الذي اتهمه البريطانيون في التسبب بإعتقال ضابط بريطاني عقب واقعة حرق العاصمة واشنطن.
أثناء تواجده على متن سفينة بريطانية من أجل التفاوض ما بين يومي 13 و14 أيلول (سبتمبر) 1814، تابع فرانسيس سكوت كي عن كثب قيام السفن البريطانية بقصف حصن ماكهنري (McHenry) بمئات القذائف المدفعية. ومع نهاية القصف، شاهد فرانسيس سكوت كي أن علم بلاده ما يزال يرفرف فوق الحصن على الرغم من هذا القصف العنيف.
مثلث هذه الحادثة مصدر إلهام لفرانسيس سكوت كي الذي اتجه فيما بعد لكتابة كلمات نشيد حمل إسم Defence of Fort M'Henry. وبهده القصيدة، تم الإعتماد على ألحان الأغنية البريطانية الشهيرة بتلك الفترة To Anacreon in Heaven.
تدريجيا، أصبح هذا النشيد شهيرا بالولايات المتحدة الأميركية واستخدم كثيرا بالمحافل الوطنية. وعلى مدار عقود، صنف هذا النشيد كرمز من رموز الوطنية. وخلال العام 1931، وافق الكونجرس الأميركي على اعتماد هذا النشيد، المؤلف من قبل فرانسيس سكوت كي، الذي أصبح اسمه الراية الموشحة بالنجوم (The Star-Spangled Banner) كنشيد وطني رسمي للبلاد.
