كان أنطونيو يعقوب يسير بثبات نحو ارتداء قميص منتخب فنلندا الذي مثله في الفئات السنية، لكنه شعر بعد طلاق والديه أنه قرار خاطئ فقرر تحويل ولائه إلى سوريا التي تنحدر منها والدته حيث سيكون ضمن المدافعين عن ألوان "نسور قاسيون" في اليوم الأول لبطولة كأس العرب 2025 التي تحتضنها قطر.
ولد أنطونيو تينو لوكاس يعقوب لأب فنلندي وأم من أصول سورية في سودرتيليه الواقعة بمقاطعة ستوكهولم السويدية في مدينة لا يتجاوز عدد سكانها 90 ألف نسمة لكنها أنجت الكثير من لاعبي كرة القدم تعود أصولهم إلى بلاد عربية مثل كيندي باكيرشوغلو ولؤي شنكو إضافة إلى فيلكس ميشيل ملكي وشقيقه ألكسندر لاعبي منتخب لبنان السابقين.
انضم يعقوب إلى منتخب السويد تحت 16 عاماً وكذلك تحت 17 عاماً لكن الأمر لم يسر مع المهاجم كما يجب، فقرر الانضمام إلى منتخب فنلندا حيث تعود أصول والده وبالفعل سجل ظهوره الأول في سبتمبر 2021، لكن بعد ذلك اتخذ قراراً مختلفاً.
قال أنطونيو في حديث مع موقع "فوتبولسكانالين" العام الماضي: شعرت عندما لعبت مع فنلندا بأن ذلك خطأ. فوالدي الفنلندي طلق والدتي ولم يعد موجوداً في حياتي، أما والدتي فهي من أصول سورية، وهنا قررت اللعب مع منتخب سوريا، في قرار أسعد جدي وجدتي كثيراً.
وتابع: أعتقد أن قراري كان صائباً بنسبة 100% فأنا سعيد بهذا الاختيار، صحيح أنني أواجه مشكلة حاجز اللغة كوني لا أتحدث العربية لكن وجود المترجمين يساعدني على ذلك في المنتخب السوري.
وشارك أنطونيو يعقوب في 3 مباريات مع منتخب سوريا في كأس آسيا وتصفيات كأس العالم، وكان على مقاعد البدلاء عندما فاز الفريق الملقب بـ"نسور قاسيون" بهدفين دون رد على جنوب السودان في الملحق المؤهل لبطولة العرب، حيث ستتواجد سوريا في المجموعة الأولى إلى جانب قطر، البلد المضيف، تونس وفلسطين.
