رد لاندون دونوفان قائد المنتخب الأميركي السابق بقوة على تصريحات مدرب أستراليا توني بوبوفيتش التي وصفها "بالمتعجرفة" بشأن قرعة كأس العالم لكرة القدم، متوقعاً خروجاً مبكراً للمنتخب الأسترالي من البطولة التي ستقام العام المقبل بمشاركة 48 فريقا.
وستلعب الولايات المتحدة، التي تشارك في استضافة كأس العالم إلى جانب كندا والمكسيك، في المجموعة الرابعة إلى جانب باراغواي وأستراليا وفريق من الملحق.
وفاز المنتخب الأميركي بقيادة المدرب ماوريسيو بوكيتينو على كل من باراغواي وأستراليا في الأشهر الأخيرة، مما يجعله المرشح الأبرز للتأهل من المجموعة.
لكن مدرب أستراليا بوبوفيتش تحدث بنبرة متفائلة عند مناقشة حظوظ فريقه مباشرة عقب القرعة، قائلاً "أنا متأكد أن اللاعبين ينظرون للقرعة ولا يطيقون الانتظار حتى الوصول إلى هناك".
وخلال ظهوره في بودكاست "فوكس سوكر" إلى جانب الدوليين الأميركيين السابقين كوبي جونز وبراد غوزان، أبدى دونوفان اعتراضه على رد فعل بوبوفيتش.
وقال "شاهدت مقابلة المدرب الأسترالي بعد القرعة وكانت مثيرة للاهتمام حقا. كانت فريدة من نوعها. لأن معظم المدربين يقولون نفس التصريحات التقليدية بعد القرعة مثل 'إنها قرعة صعبة، ستكون الأمور معقدة للغاية'. أما أول تعليق له فكان 'نحن راضون'. فقلت في نفسي 'حقاً؟ هل أنتم كذلك؟' بدا متعجرفا بعض الشيء. أقول لنفسي 'حسناً، لا أطيق الانتظار. أتمنى لو كنت في الملعب. أريد مواجهة هؤلاء اللاعبين. إنهم فريق قوي وصعب اللعب أمامه، ولن تكون مواجهة سهلة على الإطلاق، لكنها مباراة أعتقد أننا يجب أن نفوز بها".
وبشأن التوقعات للمجموعة، يعتقد كل من دونوفان وجونز وغوزان أن الولايات المتحدة ستتأهل بسهولة للأدوار الإقصائية.
وقال دونوفان الهداف التاريخي المشترك لمنتخب الولايات المتحدة "اتفقنا جميعا على السيناريو المحتمل. نعتقد أن الولايات المتحدة ستتصدر المجموعة. أما تركيا، ربما نستبق الأحداث قليلاً، لكننا نعتقد أنها ستكون الفريق القادم من الملحق، ونرى أنهم سينهون المجموعة في المركز الثاني. باراغواي في المركز الثالث، وشكراً لكم أيها الأستراليون على حضوركم، ولمدربكم المتعجرف. يمكنكم العودة على متن خطوط طيران كانتاس (الناقل الوطني الأسترالي) والرجوع إلى بلدكم يا صديقي".
