أعلن حاكم ولاية مينيسوتا، تيم والز، تخليه عن حملة إعادة انتخابه لولاية جديدة، وسط ضغوط وانتقادات متزايدة بشأن تعامله مع قضايا احتيال في الولاية.
كان والز قد أعلن في البداية ترشحه لولاية ثالثة في شهر أيلول/سبتمبر، لكنه أوضح إعادة تقييمه لقراره خلال عطلات الميلاد ورأس السنة.
قال والز في تصريحه: "توصلت إلى قناعة مفادها أنني لا أستطيع منح حملة سياسية كل طاقتي. كل دقيقة أقضيها في الدفاع عن مصالحي السياسية الخاصة هي دقيقة أهدرها ولا أقضيها في الدفاع عن شعب مينيسوتا ضد المجرمين الذين يستغلون كرمنا، والمتشككين الذين يقتاتون على خلافاتنا. لذا، قررت الانسحاب من السباق وترك الآخرين يقلقون بشأن الانتخابات، بينما أتفرغ للعمل بتركيز كامل".
جاء هذا الإعلان صباح الاثنين قبيل مؤتمر صحفي مقرر عقده في الساعة 11 صباحاً.
خلفيات القرار والضغوط المتزايدة
واجه الحاكم الديمقراطي، الذي يشغل المنصب لولايتين وكان مرشحاً سابقاً لمنصب نائب الرئيس، تدقيقاً شديداً خلال الأشهر الماضية بسبب تعامله مع قضية احتيال في برنامج "ميديكيد" (Medicaid)، والتي كبدت الولاية مبالغ ضخمة قد تصل إلى 9 مليارات دولار، وفقاً لتقديرات أحد كبار المدعين العامين. من جانبه، أكد والز أن إدارته تتخذ تدابير صارمة لمنع وقوع مثل هذا الاحتيال مستقبلاً. كما كان والز هدفاً لهجمات حادة من قِبل الرئيس ترامب؛ ففي يوم عيد الشكر، استخدم ترامب لفظاً مسيئاً لوصف والز عبر منصة "تروث سوشيال". وخلال ظهور إعلامي يوم الأحد، وصف ترامب والز بأنه "حاكم غبي جداً ومنخفض الذكاء".
في عطلة نهاية الأسبوع، أعاد ترامب نشر مقطع فيديو يتضمن نظرية مؤامرة تزعم تورط والز في الاغتيال السياسي لرئيسة مجلس نواب مينيسوتا، ميليسا هورتمان.
هورتمان، التي كانت صديقة مقربة وحليفة سياسية لوالز، قُتلت في منزلها مع زوجها في 14 حزيران/يونيو الماضي. ويواجه المتهم بقتلهما (والذي تسبب أيضاً في إصابة سناتور الولاية جون هوفمان وزوجته إيفيت) عدة تهم فيدرالية، من بينها تهمتا قتل. استنكر والز منشور الرئيس ترامب، واصفاً إياه بأنه "سلوك خطير وفاسد".
