تأهل الصربي المخضرم نوفاك دجوكوفيتش إلى دور الثمانية من بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، أولى بطولات الغراند سلام الأربع الكبرى للموسم الحالي، دون خوض مباراته في دور الستة عشر، وذلك بعد انسحاب منافسه التشيكي الشاب ياكوب مينسيك بسبب الإصابة.
ورغم مرارة الانسحاب، أعرب مينسيك البالغ من العمر 20 عاماً عن فخره بالوصول إلى هذا الدور المتقدم لأول مرة في مسيرته ببطولات الكبرى، مؤكداً أن طاقة المشجعين في ملبورن كانت استثنائية بالنسبة له.
ويمنح هذا الانسحاب، دفعة معنوية وبدنية قوية لديوكوفيتش الساعي لتعزيز رقمه القياسي، وحصد لقبه رقم 25 في البطولات الكبرى.
ووجه الإسباني كارلوس ألكاراز المصنف الأول على العالم، إنذاراً شديد اللهجة لجميع منافسيه بعدما أصبح أول المتأهلين إلى دور الثمانية لبطولة أستراليا، بعدما فرض إرادته على منافسه تومي بول، وثأر من هزيمتين سابقتين أمام اللاعب الأميركي، محققاً انتصاراً مستحقاً بنتيجة7-6 و6-4 و7-5 يوم الأحد في الدور الرابع.
ويلتقي ألكاراز الفائز بستة ألقاب في البطولات الكبرى في دور الثمانية مع الفائز من لقاء أليكس دي مينور وألكسندر بوبليك.
وحطم ألكسندر زفيريف الرقم القياسي المسجل باسم الأسطورة بوريس بيكر، ليصبح أكثر لاعب ألماني وصولاً إلى دور الثمانية لبطولة أستراليا المفتوحة بواقع خمس محاولات ناجحة، وذلك بعد تحقيقه فوزاً هو الأكثر إقناعاً في مسيرته الاحترافية على الأرجنتيني فرانسيسكو سيروندولو بنتيجة 6-2 و 6-4 و6-4.
ورغم أن بيكر يظل متفوقاً بتحقيقه لقب أستراليا المفتوحة مرتين في عامي 1991 و1996، لكن هيمنة زفيريف المطلقة في ملبورن هذا العام تجعل حلمه في تحقيق أول لقب له في البطولات الكبرى أقرب من أي وقت مضى.
