أعلنت الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة في الولايات المتحدة، يوم الخميس، فتح تحقيق بعد أن صدمت سيارة ذاتية القيادة تابعة لشركة وايمو طفلًا بالقرب من مدرسة ابتدائية في سانتا مونيكا بولاية كاليفورنيا، مما أسفر عن إصابته بجروح طفيفة وأثار مخاوف متجددة بشأن سلامة سيارات الأجرة ذاتية القيادة.
وقالت الهيئة المعنية بسلامة السيارات إن الطفل ركض عبر الشارع في 23 يناير من خلف سيارة دفع رباعي متوقفة في صف ثان باتجاه المدرسة، وصدمته سيارة "وايمو" خلال ساعات توصيل الطلاب العادية.
يأتي هذا الحادث في ظل تزايد انتشار سيارات الأجرة ذاتية القيادة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وكانت لجنة التجارة في مجلس الشيوخ الأميركي قد حددت بالفعل موعدًا لجلسة استماع حول السيارات ذاتية القيادة في 4 فبراير بحضور ماوريسيو بينيا، كبير مسؤولي السلامة في وايمو، وفقًا لما أوردته "رويترز".
وأعلن المجلس الوطني لسلامة النقل أيضًا أنه سيحقق في الحادث.
قالت "وايمو"، التابعة لشركة ألفابت في منشور على مدونتها، إنها ستتعاون في التحقيق، موضحةً أن الطفل "دخل الطريق فجأةً من خلف سيارة دفع رباعي مرتفعة، متجهًا مباشرةً إلى مسار مركبتنا".
وأضافت أن المركبة ذاتية القيادة رصدت الطفل فور خروجه من خلف السيارة المتوقفة، فضغطت على المكابح بقوة وخفضت سرعتها من حوالي 17 ميلًا في الساعة إلى أقل من 6 أميال في الساعة قبل وقوع الاصطدام.
وستقوم إدارة السلامة المرورية بتقييم أولي للتحقيق فيما إذا كانت مركبة وايمو ذاتية القيادة اتخذت الاحتياطات المناسبة نظرًا لقربها من المدرسة الابتدائية خلال ساعات توصيل الطلاب، ولوجود مشاة صغار السن وغيرهم من مستخدمي الطريق المحتملين الذين قد يكونون عُرضة للخطر.
وأوضحت الإدارة أنها تعتزم دراسة "السلوك المقصود للمركبة في مناطق المدارس والمناطق المجاورة، لا سيما خلال أوقات توصيل الطلاب من وإلى المدرسة، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، التزامها بالسرعات المحددة"، وستُجري "تحقيقًا أيضًا في استجابة وايمو بعد الاصطدام".
وقالت "وايمو" إن نموذجًا حاسوبيًا أشار إلى أن سائقًا بشريًا منتبهًا تمامًا في الموقف نفسه كان سيصطدم بالمشاة عند سرعة تقارب 14 ميلًا في الساعة. بعد الاصطدام، وقف الطفل على الفور، ومشى إلى الرصيف، وقامت سيارة وايمو بالاتصال برقم الطوارئ 911.
وأضافت "وايمو": "ظلت المركبة متوقفة، وتحركت إلى جانب الطريق، وبقيت هناك حتى سمحت قوات إنفاذ القانون للمركبة بمغادرة موقع الحادث".
في يوم الحادث نفسه، فتح المجلس الوطني لسلامة النقل تحقيقًا مع "وايمو" بعد أن تجاوزت سياراتها ذاتية القيادة حافلات مدرسية متوقفة بشكل غير قانوني في أوستن بولاية تكساس، 19 مرة على الأقل منذ بداية العام الدراسي.
وفي ديسمبر، استدعت "وايمو" أكثر من 3,000 مركبة لتحديث برمجياتها التي تتسبب في تجاوز المركبات للحافلات المدرسية المتوقفة أثناء صعود أو نزول الطلاب، مما زاد من خطر وقوع حوادث. وكانت إدارة السلامة المرورية على الطرق السريعة فتحت تحقيقًا في أكتوبر بشأن سلوك مركبات وايمو بالقرب من حافلات المدارس.
