كشف فريق دولي من العلماء عن دور غير متوقع لبروتين شائع في الدم قد يساعد الجسم على مقاومة عدوى الفطر الأسود القاتلة، وهي من أخطر أنواع العدوى الفطرية التي يمكن أن تنتشر بسرعة في الجسم.
وأظهرت الدراسة أن بروتين الألبومين – وهو أكثر البروتينات وفرة في الدم – يلعب دوراً مهماً في حماية الجسم من عدوى الميوكورمايكوسيس، المعروفة باسم "الفطر الأسود".
وتسبب عدوى الفطر الأسود فطريات تُعرف باسم Mucorales، ويمكن أن تنتشر بسرعة في الجسم وتهاجم الجيوب الأنفية والرئتين وأحياناً الدماغ. وتعد هذه العدوى شديدة الخطورة، إذ قد تصل نسبة الوفيات فيها إلى نحو 50% في بعض الحالات.
وقد لفت المرض الانتباه عالمياً خلال جائحة كورونا، عندما سُجلت آلاف الحالات في الهند، خصوصاً لدى مرضى السكري أو من يعانون ضعف المناعة أو سوء التغذية.
وفي الدراسة الجديدة، لاحظ الباحثون أن المرضى المصابين بالفطر الأسود لديهم مستويات منخفضة بشكل ملحوظ من بروتين الألبومين مقارنة بمرضى عدوى فطرية أخرى. ويُعرف انخفاض مستوى الألبومين في الدم طبياً باسم Hypoalbuminemia.
وأظهرت النتائج أن انخفاض الألبومين كان أقوى مؤشر على خطر الوفاة لدى المرضى في مختلف الفئات وعلى مستوى عدة دول. ويشير الباحثون إلى أن قياس مستوى هذا البروتين قد يساعد الأطباء على تحديد المرضى الأكثر عرضة لخطر الإصابة أو المضاعفات الخطيرة.
كيف يمنع الألبومين انتشار الفطر؟
وكشفت التجارب المخبرية أن الألبومين يعمل على إبطال مفعول عوامل الخطورة التي تستخدمها الفطريات لمهاجمة الأنسجة البشرية.
كما أظهرت التجارب أن إزالة الألبومين من عينات الدم الصحية سمحت للفطر بالنمو بسرعة، وأن الحيوانات التي تفتقر إلى الألبومين أصبحت أكثر عرضة للإصابة، كما أظهرت أن إعادة مستويات الألبومين ساعدت على تقليل خطر العدوى.
وتبين كذلك أن النشاط المضاد للفطريات يعتمد على الأحماض الدهنية المرتبطة ببروتين الألبومين. وتعمل هذه الأحماض على تعطيل عمليات الأيض داخل الفطر، ومنع إنتاج بروتينات تساعد الفطر على غزو الأنسجة.
اتجاهات علاجية جديدة
ويفتح هذا الاكتشاف الباب أمام تطوير علاجات جديدة تعتمد على الألبومين، مثل إعطاء المرضى ألبوميناً غنياً بالأحماض الدهنية للمساعدة في منع العدوى أو الحد من تطورها. كما يدرس الباحثون إمكانية دمج الألبومين مع علاجات مناعية تستهدف عوامل الخطورة لدى الفطر.
تشير الدراسة إلى أن بروتين الألبومين في الدم قد يشكل خط دفاع طبيعياً مهماً ضد عدوى الفطر الأسود. وقد يساعد فهم هذا الدور في تطوير طرق جديدة للوقاية والعلاج من واحدة من أخطر العدوى الفطرية التي تواجه الطب الحديث.
