يرى بيب غوارديولا أن نهائي كأس الرابطة يوم الأحد ضد أرسنال يمثل الاختبار الحقيقي لـ"مستوى" فريقه، حيث يسعى مانشستر سيتي لاستعادة توازنه في الموسم.
كان سيتي قد أُقصي من دوري أبطال أوروبا على يد ريال مدريد للمرة الثالثة على التوالي في منتصف الأسبوع، كما تأخر بفارق تسع نقاط عن المتصدر أرسنال في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
يسعى أرسنال للفوز بأول لقب له منذ ست سنوات على ملعب ويمبلي، حيث لا يزال رجال ميكيل أرتيتا في طريقهم لتحقيق رباعية غير مسبوقة تشمل كأس الرابطة، وكأس الاتحاد الإنجليزي، والدوري الإنجليزي الممتاز، ودوري أبطال أوروبا. ومع ذلك، عانى سيتي في الموسم الماضي من أول موسم له دون ألقاب منذ ثماني سنوات.
قال غوارديولا، مدرب سيتي، في مؤتمره الصحفي قبل المباراة يوم الجمعة: لقد وصلنا إلى ويمبلي 22 مرة في 10 سنوات، إنه لشرف وتحدٍ كبير. بالنسبة للفريق، إنها لحظة كبيرة، أرسنال فريق استثنائي، وهو تحدٍ كبير لنا لنرى مستوانا.
يمتلك سيتي مباراة مؤجلة في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد أرسنال، وسيتمتع بأفضلية الأرض عندما يلتقي الفريقان مرة أخرى الشهر المقبل. لكن غوارديولا غير متأكد مما إذا كان الفوز بأول لقب في الموسم سيكون له تأثير على سباق اللقب.
قال: لا أعرف. بالطبع الفوز يساعد، لمجرد حقيقة أن الفوز يساعد. يمكننا الفوز بالبطولة يوم الأحد، ولكن في الدوري قد تسير الأمور في الاتجاه المعاكس. لقد تعلمت أنه عندما تكون هناك العديد من المسابقات والعديد من المباريات في وقت قصير للتعافي -- دوري أبطال أوروبا، وكأس الاتحاد الإنجليزي، وكأس كاراباو، والدوري الإنجليزي الممتاز -- يجب أن تمتلك القدرة على النسيان والمضي قدماً في اللحظات الجيدة والسيئة.
أكد غوارديولا أن جيمس ترافورد سيبدأ في حراسة المرمى بدلاً من جيانلويجي دوناروما، كما فعل في جميع مباريات الكأس المحلية لسيتي حتى الآن هذا الموسم.
