كشفت دراسة واسعة النطاق أن لقاح فيروس الورم الحليمي البشري (HPV) يوفر حماية طويلة الأمد ضد أحد أكثر أنواع السرطان شيوعاً لدى النساء، مع انخفاض كبير في خطر الإصابة يستمر لسنوات طويلة بعد التطعيم.
واعتمدت الدراسة على متابعة أكثر من 926 ألف فتاة وشابة في السويد لمدة تصل إلى 18 عاماً، حيث قارن الباحثون بين من تلقين اللقاح ومن لم يتلقينه، بحسب موقع ScienceAlert العلمي.
وأظهرت النتائج أن عدد حالات سرطان عنق الرحم كان أقل بكثير بين الملقحات، واستمرت الحماية دون تراجع طوال فترة المتابعة، كما أن اللقاح يوفر وقاية طويلة الأمد خلال السنوات الأكثر خطورة.
وتمثلت أحد أبرز النتائج في أهمية سن التطعيم، ففي الفتيات اللاتي تلقين اللقاح قبل سن 17 عاماً انخفض خطر الإصابة لديهن إلى ربع المعدل تقريباً مقارنة بغير الملقحات، أما التطعيم في سن أكبر فيمنح حماية، لكن بدرجة أقل. ويرجع ذلك إلى أن اللقاح يمنع الإصابة بالفيروس، لكنه لا يعالج العدوى إذا حدثت بالفعل.
كيف يمنع اللقاح السرطان؟
ويُعد فيروس HPV من أكثر الفيروسات انتشاراً عالمياً، وغالباً ما يُصاب به معظم الأشخاص دون أعراض.
لكن بعض أنواعه تبقى في الجسم لسنوات وتُحدث تغييرات تدريجية في الخلايا، وقد تؤدي لاحقاً إلى السرطان. ولا يقتصر تأثير الفيروس على سرطان عنق الرحم فقط، بل يرتبط أيضاً بسرطانات أخرى.
وبما أن هذه السرطانات تتطور ببطء على مدى سنوات، فإن الوقاية المبكرة من الفيروس هي الطريقة الأكثر فعالية لمنعها، وهو ما يحققه اللقاح عند إعطائه في سن مبكرة. ولهذا السبب، توصي العديد من الدول بتطعيم الفتيات وكذلك الفتيان في سن المراهقة المبكرة.
وتشير نتائج الدراسة إلى أن لقاح HPV قد يغيّر مستقبل الصحة العامة، إذ يفتح الباب أمام الوقاية من أنواع سرطان كاملة قبل ظهورها. وبينما لم يكن هذا اللقاح متاحاً للأجيال الأكبر سناً، فإن الأجيال الجديدة تملك اليوم فرصة حقيقية لتقليل خطر الإصابة بالسرطان عبر خطوة وقائية بسيطة في سن مبكرة.
