تشير أدلة علمية متزايدة إلى أن الألياف الغذائية ليست مجرد عنصر لتحسين الهضم، بل قد تلعب دورًا مباشرًا في تقليل خطر الوفاة وإطالة العمر.
وبحسب شرح متخصصون في طب نمط الحياة، في تقرير بموقع VeryWellHealth الصحي فإن الحصول على كميات كافية من الألياف يرتبط بانخفاض خطر الوفاة لأسباب مختلفة، مثل أمراض القلب والسرطان.
وتعمل الألياف بشكل أساسي عبر تحسين صحة الميكروبيوم في الأمعاء، وهو مجتمع البكتيريا النافعة داخل الجهاز الهضمي. وتشير البيانات إلى أن بكتيريا مثل "Lactobacillus" و"Bifidobacterium" تقوم بتخمير الألياف، ما ينتج عنه مركبات تُعرف بالأحماض الدهنية قصيرة السلسلة.
وهذه المركبات تلعب دورًا مهمًا في تقوية جدار الأمعاء، ما يمنع تسرب مواد ضارة إلى الدم، وهو عامل يرتبط بالالتهاب المزمن منخفض الدرجة.
ويُعد هذا النوع من الالتهاب أحد السمات الأساسية للشيخوخة والأمراض المرتبطة بها.
تأثير يتجاوز الأمعاء
كما أظهرت النتائج أن الألياف تساعد في تحسين التمثيل الغذائي للسكر والدهون، ما يقلل من الإجهاد التأكسدي والالتهابات في الجسم. وهذا التأثير لا يقتصر على الأمعاء، بل يمتد إلى أعضاء أخرى مثل القلب والكبد والدماغ، عبر نواتج التمثيل الغذائي التي تنتجها البكتيريا.
ويوصي الخبراء عادة بتناول ما بين 25 إلى 35 غرامًا من الألياف يوميًا، بحسب الاحتياجات الحرارية. كما يُفضل الجمع بين نوعين رئيسيين، هما الألياف القابلة للذوبان، الموجودة في الشوفان والبقوليات والفواكه، والألياف غير القابلة للذوبان، الموجودة في الحبوب الكاملة والخضروات. وغالبًا ما توفر الأنظمة الغذائية النباتية المتنوعة كلا النوعين دون الحاجة إلى تعقيد الحسابات.
ورغم قوة الأدلة، يشير الباحثون إلى أن العلاقة بين الألياف وطول العمر تعتمد على دراسات رصدية في جزء كبير منها، ما يعني أنها تُظهر ارتباطًا قويًا، لكنها لا تثبت سببًا مباشرًا بشكل كامل.
والخلاصة أن زيادة تناول الألياف قد تكون من أبسط التغييرات الغذائية ذات التأثير الكبير على الصحة العامة وطول العمر. ومع ذلك، يبقى التوازن الغذائي الشامل ونمط الحياة الصحي العامل الحاسم، وليس عنصرًا واحدًا بمفرده.
