أكد المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا إن لاعبي الفريق رشحوا ديكلان رايس ليكون قائداً للفريق في المباراتين الأخيرتين.
وكشف أرتيتا لوسائل الإعلام بعد التعادل السلبي مع سبورتنغ لشبونة، والذي ضمن تأهل أرسنال إلى نصف نهائي دوري أبطال أوروبا: لقد اتخذوا القرار بأنفسهم. لقد اتخذوا القرار لأن ديكلان اكتسب هذه المكانة، وهذا الدور، بفضل الطريقة التي تحمل بها المسؤولية في اللحظات الصعبة. إنه قائد عظيم، ولاعب من الطراز الرفيع بالنسبة لنا، وأنا سعيد لأن اللاعبين يتحملون هذه المسؤولية.
وفي غياب قائد النادي مارتن أوديغارد، وبوكايو ساكا الذي كان يرتدي شارة القيادة في كثير من الأحيان كنائب للنرويجي، تولى رايس قيادة الفريق في مباراة يوم السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز ضد بورنموث، وكذلك في إياب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء ضد سبورتنغ.
في السابق، كان المدافع غابرييل هو التالي في الترتيب لارتداء شارة القيادة. إن قيادة الدولي الإنجليزي البالغ من العمر 27 عاماً للفريق تشير إلى حدوث تغيير في التسلسل الهرمي.
وسيواجه أرسنال أتلتيكو مدريد في نصف النهائي، حيث ستقام مباراة الذهاب في إسبانيا يوم 29 أبريل. قال أرتيتا: سنحظى بليلتين ساحرتين، واحدة في مدريد وأخرى هنا في لندن ضد أتلتيكو.
يعود تركيز أرسنال إلى الدوري الإنجليزي الممتاز يوم الأحد، حيث سيواجه مانشستر سيتي على ملعب الاتحاد في مباراة قد تكون حاسمة في سباق اللقب.
