طالب هانز كرانكل، المهاجم النمساوي السابق وأحد أبطال "فضيحة خيخون" الشهيرة عام 1982 بين ألمانيا الغربية والنمسا، مواطنيه علناً باللعب من أجل الفوز على الجزائر يوم الأحد، محذراً إياهم من الانشغال بالحسابات.
وتأتي هذه المباراة بعد 44 عاماً من تلك المواجهة المثيرة للجدل عام 1982، التي شهدت فوز ألمانيا الغربية 1-0 لتتأهل معها النمسا على حساب المنتخب الجزائري بشكل صريح.
ومع التوجه نحو الجولة الأخيرة من منافسات المجموعة العاشرة في كأس العالم 2026، يحتاج كل من منتخبي الجزائر والنمسا إلى التعادل فقط لضمان التأهل إلى دور الـ32.
وفي الوقت ذاته، ضمنت الأرجنتين، حاملة اللقب، المركز الأول، بينما خرج الأردن حسابياً من المنافسة باحتلاله المركز الأخير.
ورغم أن التعادل يخدم مصلحة الطرفين، إلا أن كرانكل رفض أي ترتيبات مسبقة قبل المباراة خلال ظهوره في بودكاست على شبكة "سكاي"، قائلاً: علينا أن نفوز، نحن نمتلك جودة أعلى، نحن الفريق الأفضل ولدينا أفضل اللاعبين. يجب أن نفوز، نقطة انتهى.
وفي الوقت نفسه، حذر كرانكل من أنه "لا ينبغي الاستهانة" بالجزائر، ووجه المنتخب النمساوي بـ"إظهار الاحترام" للفريق الأفريقي، مشيراً إلى أنهم "فريق جيد أيضاً".
ومع ذلك، فقد أبدى ثقة مطلقة في تحقيق فوز سيحدد مسارهم نحو الأدوار الإقصائية، مختتماً حديثه بالقول: لكن فريقنا سيفوز وسننهي المجموعة في المركز الثاني، كما ينبغي لنا.
يمنح الجدول النهائي للمجموعة كلا الفريقين رؤية كاملة لترتيب أفضل المنتخبات التي تحتل المركز الثالث، ومع ذلك، ونظراً لأن وصيف المجموعة العاشرة من المقرر أن يواجه إسبانيا في دور الـ32، ولأن الهزيمة قد تكون قاتلة لأي من الطرفين، يظل كرانكل مصراً على أن النمسا يجب أن تحصد النقاط الثلاث بدلاً من اللعب من أجل التعادل.
