أكد هاجيمي مورياسو، مدرب منتخب اليابان، يوم الأحد إنه على الأرجح سيتولى بنفسه تحديد هوية مسددي ركلات الترجيح إذا انتهت مواجهة دور الـ32 في كأس العالم أمام البرازيل بالتعادل، بدلاً من ترك اللاعبين يقررون ذلك بأنفسهم.
كانت اليابان قد خرجت من كأس العالم 2022 في قطر بعد إهدار ثلاثة لاعبين لركلاتهم الترجيحية أمام كرواتيا في دور الـ16.
وإذا انتهت المباراة أمام البرازيل في ملعب هيوستن يوم الاثنين بالتعادل، فقد تعهد مورياسو برفع هذا العبء الكبير عن كاهل لاعبيه.
قال مورياسو: هذه المرة، عندما تحين لحظة ركلات الترجيح، من المحتمل أن أقرر ترتيب المسددين بدلاً من ترك اللاعبين يتطوعون كما حدث في المرة السابقة. أعتقد أنني سأتخذ القرار وأحدد من سيسدد.
سافر المنتخب الياباني إلى أميركا الشمالية بطموح الوصول إلى النهائي لأول مرة، كما أن الانتصارات البارزة على ألمانيا وإسبانيا وإنجلترا على مدى السنوات الأربع الماضية عززت الاعتقاد بقدرة الفريق على التألق.
وأشار مورياسو إلى أن اليابان هزمت البرازيل بقيادة كارلو أنشيلوتي بنتيجة 3-2 في مباراة ودية بطوكيو في أكتوبر، مما يمنح البرازيليين حافزاً إضافياً للمباراة، مضيفاً أن الجناح تاكيفوسا كوبو لن يشارك بعد تعرضه لإصابة في دور المجموعات.
قال مورياسو: "إنه لا يشارك في التدريبات الجماعية، بل يكتفي بالتدريبات الفردية. لن يشارك في المباراة أمام البرازيل. نريد له أن يتعافى بسرعة وهو يرغب في ذلك أيضاً".
إن تحسن نتائج المنتخب الوطني على مدى السنوات القليلة الماضية وتزايد عدد اللاعبين اليابانيين المنضمين إلى دوريات كبرى في أماكن مثل أوروبا وأمريكا اللاتينية جعل الفريق يُصنف ك "حصان أسود"، وهو أمر قال مورياسو إن اللاعبين سيضعونه في اعتبارهم.
كما ذكر أن السفر خلال البطولة التي تقام في كندا والولايات المتحدة والمكسيك كان مرهقاً للاعبين، وأقر بأن الحصول على يوم راحة أقل من البرازيل يمثل عقبة يحتاج الفريق للتعامل معها.
قال مورياسو: "على المدى القريب، نؤمن بقدرتنا على الفوز ونعتقد أن لدينا تلك الفرصة... حتى في كأس العالم هذه. قال البعض إن اليابان ستكون حصاناً أسود وسنلعب واضعين ذلك في اعتبارنا".
