أعلنت عدة شركات أميركية، الثلاثاء، وقف تسويق منتجات تحمل العلم الكونفدرالي الذي يرمز إلى ماضي العبودية في الولايات المتحدة، تعاطفاً منها مع ردود الفعل على مجزرة تشارلستون، وبعد قرار مماثل اتخذته متاجر "وولمارت".
وسلسلتا متاجر "سيرز" و"كاي مارت" وموقعا "إيباي" و"أمازون" للبيع على الإنترنت، هي من الشركات التي توقفت عن بيع أي سلع أو ملابس عليها هذا العلم الأحمر والأزرق والأبيض بـ13 نجمة، الذي يعتبر رمزاً قوياً للجنوب الأميركي في زمن الحرب الأهلية.
وفيما يرى أنصاره أنه يرمز إلى تراث الجنوب الأميركي، فإن منتقديه يرون فيه "رمزاً للعنصرية" ولنظرية "تفوق العرق الأبيض".
وتجدد الجدال حول هذا العلم بعد المجزرة التي أسفرت قبل نحو أسبوع عن تسعة قتلى في كنيسة عريقة للسود في تشارلستون بكارولاينا الجنوبية، والتي ارتكبها شاب أبيض في الحادية والعشرين من عمره، وقد ظهر في عدد من الصور المنشورة على الإنترنت يلوح بالعلم الكونفدرالي.
وكانت وولمارت، كبرى متاجر البيع بالتجزئة في الولايات المتحدة، أول من اتخذ هذا القرار مساء الإثنين، حرصاً منها على "عدم الإساءة إلى مشاعر أحد".
وأعلنت وولمارت أنها سحبت "جميع السلع التي تروج للعلم الكونفدرالي".
وفي مقابلة مع التلفزيون الأميركي، الثلاثاء، اعتبر رئيس مجلس إدارة المتاجر دوغ ماكميلون أنه "اتخذ القرار الصائب"، مشيراً إلى أنه ليس على علم بأن شركته تبيع هذه السلع.
من جهة أخرى، أعلن حاكم فرجينيا، الثلاثاء، أنه سيمنع العلم على لوحات تسجيل السيارات.
واعتبر حاكم كارولاينا الجنوبية تيري ماكوليف، في بيان، أن الولاية "لم تعد تستطيع السماح باستخدام هذا الرمز الذي يستمر في تقسيم سكانها".
وقال "أعتقد أن الأمر نفسه في فيرجينا. حتى عرضه على لوحات التسجيل يستمر في إثارة الانقسام بين الناس وصدم مشاعر العديدين منهم".
وذكر الحاكم بأن المحكمة العليا حكمت في 18 أبريل لصالح الولايات التي ترفض الموافقة على رسالة دعائية توجه بواسطة لوحة تسجيل.
وتسمح فيرجينيا في الوقت الراهن لأصحاب السيارات بلصق العلم الكونفدرالي على لوحات سياراتهم.
وكانت حاكمة كارولاينا الجنوبية الجمهورية نيكي هيلي أعربت عن أسفها "لرمز يقسم الناس"، معتبرة أنه "بعد 150 سنة على نهاية الحرب الأهلية، حان الوقت" لسحب العلم "حتى لو أنه يشكل جزءاً من تاريخنا".
ورحبت المرشحة الرئاسية الديموقراطية هيلاري كلينتون الثلاثاء بدعوة الحاكمة إلى إنزال العلم الكونفدرالي عن البرلمان المحلي في العاصمة كولومبيا. وأضافت أنه علم "يرمز إلى الماضي العنصري لبلادنا".
وكان مطلق النار نشر صوراً يبدو فيها وهو يحرق العلم الأميركي ويضع بدلاً منه العلم الكونفدرالي، الذي يرمز في نظر كثيرين من الأميركيين الى إرث الجنوب على صعيدي العبودية والتمييز العنصري.
