عندما ذهب بول مرسيل كوربورشوك، للعمل كدبلوماسي هولندي في السعودية، كان عازما على تربية الإبل، إلا أنه لم يستطع ذلك، كونه "لا يسمح بإحضار الإبل إلى الحي الدبلوماسي" في العاصمة الرياض، كما تروي القصة لكاميرا "العربية" زوجة مرسيل، والتي هي الأخرى أخذتها الصحراء بسحرها، وجذبتها ثقافة البدو وطريقة حياتهم.
بالنسبة لمرسيل لم تكن المهمة هي أن يذهب ليعمل في سفارة بلاده في السعودية وحسب، بل أراد التعرف على ثقافة البدو، وتقاليدهم، ولهجتهم، وأشعارهم. ولذا ليس من الغريب أن يتغزل في زوجته بقصيدة بدوية نبطية، وهو يقدم لها باقة من الزهور في أمستردام!.
المستشرق والأكاديمي الذي أخذه شغف الترحال، عاد إلى الصحراء مجدداً، وزار "حفر ابن رخيص" شمال السعودية، حيث لا تقنية ولا هواتف محمولة، وإنما حياة بسيطة في بقعة من الأرض، لم يتبق فيها سوى بيتين ومدرسة، بعد أن كانت تحوي نحو 300 بيت من الشعر، هجرها أهلها متفرقين بين المدن والواحات والهجرات المختلفة، بحثا عن الماء والكلأ، وبقي فيها "موافق" و"مصافق" الأخوان اللذان يروي مرسيل قصة تسميتهما، حين سماهما الأهل ساعة هجرة قبائل البدو في جهات عدة متفقة ومختلفة. كما يستمع منهما إلى الأسباب التي جعلتهما يبقيان هناك، حيث لا شيء إلا الفضاء المتسع، والرمال التي تعانق كثبانها بعضها البعض.
