وصل وزير الدفاع الأميركي، مارك إسبر، إلى أفغانستان، الأحد، في محاولة لإعادة المحادثات مع حركة طالبان إلى مسارها، بعد أن أوقفها الرئيس الأميركي، دونالد ترمب، بشكل مفاجئ الشهر الماضي.
وزيارة إسبر لأفغانستان هي الأولى منذ توليه منصب وزير الدفاع وتأتي خلال فترة غموض سياسي وأمني في البلاد.
وتأتي زيارة إسبر لكابول وسط شكوك حول مدى التزام الولايات المتحدة تجاه حلفائها بعد سحبها المفاجئ لقواتها من شمال شرق سوريا ورغبة ترمب منذ فترة طويلة في الخروج من الالتزامات الدولية.
وقال إسبر للصحافيين المسافرين معه إلى أفغانستان: "الهدف ما زال هو التوصل إلى اتفاق سلام في وقت ما، الاتفاق السياسي هو أفضل سبيل للمضي قدما".
ومن المقرر أن يجتمع إسبر مع الرئيس الأفغاني أشرف غني، وسيلتقي قوات أميركية هناك.
وأضاف إسبر: "آمل أن نتمكن من المضي قدما ونتوصل إلى اتفاق سياسي يحقق غاياتنا ويحقق الأهداف التي نسعى إليها".
وأعلن إسبر أن الولايات المتحدة يمكنها، إذا تطلب الأمر، خفض قواتها إلى 8600 جندي من 14 ألف دون أن يؤثر ذلك على عمليات مكافحة الإرهاب.
وأوقف ترمب المحادثات مع طالبان والتي تهدف إلى التوصل لاتفاق على سحب قوات أميركية وقوات أجنبية أخرى مقابل ضمانات أمنية من طالبان، بعد أن نفذت الحركة تفجيرات في كابول الشهر الماضي أودى بحياة 12 شخصا، منهم جندي أميركي.
وتؤكد الولايات المتحدة أنها زادت وتيرة عملياتها ضد المتشددين في أفغانستان منذ انسحاب ترمب من المحادثات مع طالبان.
وقال مايكل كوجلمان، وهو زميل مساعد في شؤون جنوب آسيا في مركز ويلسون للأبحاث، إن "السياسة الأميركية في أفغانستان مرتبكة في الوقت الراهن من ناحية لأننا نستمع إلى رسائل من واشنطن، خاصة من ترمب، عن الحروب التي لا نهاية لها وعن أننا سنغادر إن عاجلا أو آجلا".
والتقى وفد من طالبان مع المبعوث الأميركي لأفغانستان، زلماي خليل زاد، لأكثر من ساعة في باكستان هذا الشهر، لكن المسؤولين أوضحوا أن ذلك لا يمثل استئنافا للمفاوضات الرسمية.
وعلى الرغم من إجراء انتخابات الرئاسة الأفغانية في أجواء أكثر هدوءا من المتوقع فإن البلاد في طريقها إلى غموض سياسي طويل الأمد حيث أعلن المرشحان الرئيسيان النصر قبل فرز الأصوات وأشارا إلى أنهما لن يقبلا بالهزيمة.
