تلقى الرئيس الأميركي جو بايدن دعما الجمعة من عضوين ديمقراطيين بارزين قالا إنه يجب أن يكمل سباقه الرئاسي، في حين يدرس أعضاء آخرون في الحزب ما إذا كانوا سيساندون الرئيس البالغ من العمر 81 عاما في مسعاه لإعادة انتخابه لفترة رئاسية ثانية.
وقال حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم الذي يطُرح اسمه كخليفة محتمل إنه متمسك ببايدن. وأضاف في مقتطف من مقابلة نشرته شبكة "سي. بي. إس": "أنا أؤيد ذلك تماماً".
بدوره قال النائب جيمس كلايبورن في برنامج على شبكة "إن. بي. سي: "أمضي مع بايدن بصرف النظر عن الاتجاه الذي سيسلكه"، وذلك غداة مؤتمر صحافي كبير عقده بايدن لدحض الشكوك المرتبطة بإعادة ترشيحه.
وقال كلايبورن في برنامج على شبكة "إن. بي. سي": "أنا أؤيد ذلك تماماً. أمضي مع بايدن بصرف النظر عن الاتجاه الذي سيسلكه".
ويحظى كلايبورن (83 عاماً) بقدر كبير من الاحترام بين الأميركيين السود الذين يعد دعمهم ضرورياً لحملة بايدن الانتخابية في العام الجاري.
ويتقلد كلايبورن مناصب في الكونغرس منذ أكثر من 30 عاماً ولعب دوراً رائداً في نجاح بايدن في الانتخابات الرئاسية عام 2020.
من جهة أخرى، طالبت عضو الكونغرس النائبة، بريتاني بيترسن، الرئيس بالانسحاب والسماح للحزب باختيار مرشح آخر، مما رفع عدد الأعضاء الديمقراطيين المطالبين بايدن بالتنحي إلى 18.
وكتبت بيترسن على وسائل التواصل الاجتماعي: "رجاء، مرر الشعلة إلى أحد قادتنا الديمقراطيين المؤهلين وهم كُثر حتى نحظى بأفضل فرصة لهزيمة دونالد ترامب".
ويحاول المسؤولون والمانحون والناشطون الديمقراطيون تحديد ما إذا كان بايدن هو أفضل رهان لهم لهزيمة الجمهوري دونالد ترامب في انتخابات الخامس من نوفمبر، ومدى قدرته على الفوز بفترة رئاسية أخرى مدتها أربع سنوات.
ومع انقسام معظم الناخبين الأميركيين بشدة إلى معسكرات أيديولوجية مختلفة، تظهر استطلاعات الرأي تقارباً في السباق الرئاسي.
وقال حكيم جيفريز، زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، إنه التقى بايدن مساء الخميس للتعبير عن آراء الأعضاء الديمقراطيين فيما يتعلق بترشيحه. ولم يذكر جيفريز كيف رد بايدن.
ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن انخفاض معدلات التأييد الشعبي لبايدن، إلى جانب تنامي المخاوف من تقدمه في السن لدرجة تقوض قدرته على تحمل مهام المنصب، قد يتسببان في خسارة الحزب مقاعد في مجلسي النواب والشيوخ، مما يفقدهم القبضة على السلطة في واشنطن في حالة فوز ترامب بالرئاسة.
وأشار بايدن إلى نائبته كاملا هاريس باسم "نائب الرئيس ترامب". وجاء ذلك بعد ساعات فقط من تقديمه للرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي بصفته "الرئيس بوتين" في قمة حلف شمال الأطلسي، مما أثار صيحات من الحضور.
وجاءت ردود بايدن غير واضحة في معظم الأحيان خلال المؤتمر الصحافي، لكنه قدم أيضاً تقييمات تفصيلية لقضايا عالمية منها الحرب بين أوكرانيا وروسيا والصراع بين إسرائيل وحركة حماس في غزة، وهو ما يعيد إلى الأذهان خبرته الممتدة لعقود على الساحة العالمية.
ووصف مسؤول كبير في حملة بايدن، رفض الكشف عن اسمه، أداء بايدن بأنه "الأسوأ على الإطلاق. لم يكن جيداً. ولكنه ليس سيئاً بما يكفي لحمله على تغيير رأيه".
وقال خبير استراتيجي آخر عمل في حملة بايدن عام 2020 إن ذلك لن يهدئ مخاوف الديمقراطيين.
وقال ديمتري ميلهورن، وهو أحد جامعي التبرعات، إن مانحين آخرين أخبروه بأنهم رأوا أداء قوياً من بايدن. وقال لوكالة "رويترز": "هذا هو الشخص الذي يستطيع التغلب على ترامب. الأخطاء واردة والجانب الإيجابي قوي".
وسيحاول بايدن تحويل الأنظار صوب ترامب خلال تجمع انتخابي سيعقده هذا المساء في مدينة ديترويت.
وقالت ثلاثة مصادر لـ"رويترز" إن المدينة الواقعة بولاية ميشيغان هي أيضاً المقر الرئيسي لنقابة عمال السيارات التي أيد زعماؤها بايدن لكنهم يقيمون خياراتهم حالياً.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته "إن. بي. آر / بي. بي. إس" الجمعة تقدم بايدن على ترامب بنسبة 50% مقابل 48%، وهي زيادة طفيفة مقارنة بموقفه قبل المناظرة التي أجراها قبل أسبوعين أمام ترامب وأظهرت أداء متذبذباً من بايدن.
وأظهر استطلاع لـ"رويترز/إبسوس" الأسبوع الماضي أن بايدن وترامب تعادلا بتأييد 40% لكل منهما. لكن بعض المحللين حذروا من أن بايدن يخسر شعبيته في عدد من الولايات المتأرجحة التي تحدد نتيجة الانتخابات.
