تواجه النائبة الديمقراطية إلهان عمر انتخابات حاسمة في الانتخابات التمهيدية، اليوم الثلاثاء، ضد دون صامويلز، عضو مجلس مدينة مينيابوليس السابق الذي تغلبت عليه بفارق ضئيل قبل عامين.
وتمثل إلهان عمر المنطقة الخامسة للكونغرس منذ عام 2019. ويقطن ناخبوها في مينيابوليس والضواحي الداخلية إحدى أكثر المناطق ديمقراطية في البلاد؛ وتاريخياً، يكون الفائز في الانتخابات التمهيدية قادرا على التغلب على المرشح الجمهوري ويتوجه إلى الكونغرس.
وفي المرة الأخيرة التي واجه فيها الاثنان بعضهما بعضا في الاقتراع الأولي، كانت النتيجة متقاربة.
حيث حصلت إلهان عمر على 50% من الأصوات في عام 2022، بينما حصل سامويلز على 48%. ثم هزمت عمر بسهولة منافستها الجمهورية سيسيلي ديفيس في الانتخابات العامة.
من جهته، قال سامويلز إنه يشعر "بحماس شديد للغاية" بشأن فرصه في انتخابات العودة هذه، وقال لمراسلة الكونغرس في "سي بي إس نيوز" نيكول كيليون: "ربما تتمتع إلهان بأعلى مكانة بين جميع أعضاء الفرقة، لذلك يبدو أنها منيعة ولا يمكن هزيمتها، وقد تم بيع هذا على أنه حقيقة لمجتمع التمويل والمجتمع الوطني، ولكن الناخبين هنا في هذه المنطقة يعرفون من هو دون سامويلز".
وفي عام 2022، أطلق سامويلز حملة تستند إلى حد كبير على قضية الجريمة على النقيض من عمر، التي دعمت في أعقاب مقتل جورج فلويد إصلاح شرطة مينيابوليس، ومنذ ذلك الحين خففت من موقفها.
وكان أيضًا من بين ثمانية من سكان شمال مينيابوليس الذين رفعوا دعوى قضائية ضد المدينة بسبب قوة الشرطة المستنفدة. وفي يونيو 2022، قضت المحكمة العليا في مينيسوتا بأن مينيابوليس يجب أن توظف 731 ضابطًا على الأقل.
وبعد خسارته، قال سامويلز إن الفارق البالغ 2500 صوت فقط "يرسل رسالة إلى شاغلة المنصب مفادها أن عملها يحتاج إلى مساعدة جادة، ويجب أن تستمع إلى الناخبين وإلا فلن تتمكن من الاحتفاظ بمقعدها".
ثم ظهر سامويلز في بودكاست في نوفمبر الماضي وقال إن إلهان عمر "ليست لطيفة بما يكفي" ولا "ترتدي ملابس جيدة بما يكفي" لتفلت من العقاب على تجاهل ناخبيها. ورغم أن سامويلز نفى الإدلاء بهذا التصريح، إلا أن إلهان عمر اتهمته بالتمييز على أساس الجنس.
وتتمتع إلهان عمر بوضع مالي جيد قبل الانتخابات التمهيدية. فبحلول نهاية يونيو/حزيران، جمعت ما يقرب من 5 ملايين دولار، وتبقى لديها أكثر من 2.5 مليون دولار نقدًا للحملة، وفقًا للملفات الفيدرالية. وقد جمع سامويلز 750 ألف دولار، وكان لديه 230 ألف دولار نقدًا في متناول اليد.
كما تلقت أيضًا مساعدة من السيناتور بيرني ساندرز، الذي جاء إلى مينيسوتا لدعم المرشحين التقدميين في أوائل أغسطس، بالإضافة إلى حملة نائب الرئيس كامالا هاريس.
وقال ساندرز: "أعتقد أنه سيكون سباقا صعبا، وأعتقد أنه سيكون متقاربا، لكنني أعتقد أن لديها فرصة ممتازة للفوز".
وتواجه إلهان عمر منذ عام 2022 انتقادات بشأن مواقفها من إسرائيل. وأدانت هجوم حماس بعد وقوعه ودعت إلى وقف إطلاق النار، لكنها أثارت انتقادات أيضا بسبب بعض تعليقاتها، بما في ذلك تعليقها الأخير حيث قالت إن بعض المتظاهرين المؤيدين لإسرائيل كانوا مؤيدين للإبادة الجماعية.
وطردها الجمهوريون من لجنة الشؤون الخارجية بسبب تصريحات أدلت بها بعد وقت قصير من انتخابها مفادها أن المشرعين الذين دعموا إسرائيل ضمنيًا كانوا مدفوعين بالمال.
وأطاح بها مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون فيما اعتبر ردا على الديمقراطيين الذين طردوا المشرعين الجمهوريين اليمينيين مارجوري تايلور جرين وبول جوسار بسبب تعليقات ودعم مزعوم للعنف ضد زملائهم الديمقراطيين. ووعدت إلهان عمر بأنها لن تسكت وأن صوتها سوف يصبح أعلى وأقوى.
