رفض الرئيس الأميركي جو بايدن رسميا، اليوم الجمعة، عرضا من شركة نيبون ستيل اليابانية لشركة يو.إس ستيل الأميركية للصلب مقابل 14.9 مليار دولار، مما وجه ضربة قاضية لخطة الاندماج المثيرة للجدل بعد مراجعة للصفقة استغرقت عاما.
وقال بايدن في بيان "تمثل صناعة الصلب القوية التي يملكها ويديرها أميركيون أولوية أساسية للأمن القومي وهي ضرورية لمرونة سلاسل التوريد".
وأضاف "بدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، تصبح أمتنا أقل قوة وأقل أمانا".
وأمضت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة شهورا في مراجعة الصفقة للتحقق من عدم وجود مخاطر تتعلق بالأمن القومي، لكنها أحالت في ديسمبر كانون الأول القرار لبايدن بعد عدم توصلها إلى قرار بالإجماع.
ودفعت شركة نيبون مبلغا كبيرا للفوز بصفقة شراء ثاني أكبر شركة منتجة للصلب في الولايات المتحدة في مزاد في ديسمبر/كانون الأول 2023، لكن الصفقة واجهت معارضة من اتحاد عمال الصلب القوي (يو.إس.دبليو) فضلا عن سياسيين.
وقال بايدن في السابق إنه يريد أن تكون مليكة وإدارة شركة يو.إس ستيل في أيد أميركية في حين تعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بمنع استحواذ طرف أجنبي على الشركة الأميركية العريقة بعد توليه منصبه في 20 يناير/كانون الثاني.
وبحسب ما ورد في خبر حصري نشرته رويترز، حث رئيس الوزراء الياباني شيجيرو إيشيبا الرئيس بايدن في رسالة في نوفمبر/تشرين الثاني على الموافقة على الاندماج لتجنب تقويض أحدث الجهود لتعزيز العلاقات بين البلدين.
ولم يتسن الوصول إلى متحدث باسم إيشيبا للتعليق اليوم الجمعة، ورفضت وزارة التجارة اليابانية التعليق قائلة إنه لم يصدر إعلان رسمي بشأن القرار.
واليابان حليف رئيسي للولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادي حيث أثار صعود الصين اقتصاديا وعسكريا مخاوف في واشنطن، فضلا عن التهديدات من كوريا الشمالية.
كما أنها المستثمر الأكبر في الولايات المتحدة. وعبر اتحاد الأعمال الياباني، أكبر جماعات الضغط التجارية في اليابان، في وقت سابق عن مخاوفه من أن مراجعة الصفقة تواجه ضغوطا سياسية.
