تجري المملكة المتحدة مناقشات مستمرة مع الأجانب الأثرياء حول الضرائب التي يدفعونها في بريطانيا، في أعقاب رد فعل عنيف ضد حملة جديدة على ما يسمى بنظام غير المقيمين من قبل المستشارة راشيل ريفز.
وقالت وزيرة الاستثمار بوبي جوستافسون، عندما سُئلت عما إذا كانت الحكومة تستعد لإجراء أي تغييرات على خططها الضريبية: "كان هناك حوار مفتوح مع المستثمرين الهنود والمستشارة حول هذه المخططات"، وفق ما ذكرته في مقابلة لوكالة "بلومبرغ"، واطلعت عليه "العربية Business".
وأضافت جوستافسون: "كان هناك الكثير من المحادثات المفتوحة. لقد استمعت إلى مخاوفهم وتحدثت معهم بصراحة حول التحديات التي تحاول حلها. يبدو الأمر وكأن هناك حواراً دافئاً وتعاونياً هناك".
وقد أثار تحرك ريفز لإلغاء نظام الضرائب التفضيلي ــ الذي سمح للمقيمين الأجانب بعدم دفع الضرائب البريطانية على أرباحهم في الخارج لمدة تصل إلى 15 عاما ــ واستبداله بنظام الإقامة غضب الأثرياء. وهم قلقون بشكل خاص بشأن خضوع الأرباح في الخارج لضريبة الميراث، وهي السياسة التي أبلغ رؤساء المالية ريفز أنها من شأنها أن تردع الأجانب الموهوبين عن الرغبة في القدوم والعمل في المملكة المتحدة.
وقالت جوستافسون إن ريفز تحاول إنشاء هيكل ضريبي ينظر إليه الناس في المملكة المتحدة على أنه عادل، ولكنهم يريدون أيضا جذب الموهوبين وجعلهم يشعرون بالترحيب.
وأضافت جوستافسون: "لا ينبغي بالتأكيد تفسير هذا على أنه ازدراء لهم. نحن بالتأكيد في عمل معهم ونريد من الناس أن يأتوا ويستثمروا في المملكة المتحدة".
والاستثمار الخاص أمر بالغ الأهمية إذا كانت حكومة حزب العمال تريد الوفاء بوعدها الانتخابي بتعزيز النمو الاقتصادي ورفع مستويات المعيشة. ومع ذلك، يقول المنتقدون إن الطموح يقوضه ميزانية أكتوبر، التي رفعت الضرائب بأكثر من 40 مليار جنيه إسترليني (50.6 مليار دولار) مع تحمل الشركات المحلية وغير المقيمين العبء الأكبر.
تشير بيانات الحكومة إلى وجود 74000 فرد يطالبون بوضع غير المقيمين في المملكة المتحدة في السنة الضريبية 2022-23. وجدت دراسة أجريت في عام 2022 أن المواطنين الهنود شكلوا ما يقرب من 14% من الإجمالي في عام 2018، ارتفاعاً من حوالي 4% في عام 2001. شكلت الهند والولايات المتحدة وأوروبا الغربية الغالبية العظمى من غير المقيمين، على الرغم من وجود ارتفاع سريع في الأعداد من الصين والدول السوفيتية السابقة.
تم وضع خطة استبدال نظام غير المقيمين من قبل الحكومة المحافظة السابقة، لكن التفاصيل حول ضريبة الميراث التي أعلنت عنها ريفز ذهبت إلى أبعد من المتوقع. أخبرت ريفز اجتماعاً لرؤساء المالية في وقت سابق من هذا الشهر أن الحكومة تنظر عن كثب في البيانات التي تتعقب عدد الأجانب الأثرياء الذين يغادرون بريطانيا وتدرس تغييرات على مشروع قانون المالية الذي يمر عبر البرلمان.
ومن بين هذه التغييرات التي تم الإعلان عنها بالفعل تعديل ما يسمى بمرفق الإعادة المؤقتة، والذي يسمح لغير المقيمين بإحضار الدخل والمكاسب الأجنبية المكتسبة سابقاً إلى المملكة المتحدة بمعدل ضريبي مخفض. تخطط الحكومة لتسهيل وصول بعض الأفراد إلى مرفق الإعادة المؤقتة، وفقاً لما قاله أشخاص مطلعون على الأمر سابقاً لبلومبرغ. قالت ريفز نفسها في دافوس إن مرفق الإعادة المؤقتة سيصبح "أكثر سخاءً".
جاءت تعليقات جوستافسون في الوقت الذي تستأنف فيه بريطانيا والهند مفاوضات التجارة الطويلة الأمد التي توقفت العام الماضي بسبب الانتخابات الوطنية في كلا البلدين. بالنسبة لرئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، فإن تأمين صفقة تجارية مع أسرع اقتصاد رئيسي نمواً في العالم على رأس الأجندة لتعزيز النمو الاقتصادي. وقد تعقد هذا الهدف بسبب تهديدات الرئيس الأميركي دونالد ترامب بالتعريفات الجمركية، والتي لديها القدرة على قلب التجارة العالمية.
بالنسبة للهند، إذا تم إبرامها، فستكون هذه هي الصفقة الأكثر طموحاً حتى الآن، مما يؤكد جاذبيتها المتزايدة بين المستثمرين الذين يتطلعون إلى تقليل المخاطر وتنويع الاستثمارات بعيداً عن الصين. ويأتي استئناف المحادثات في وقت تسعى فيه نيودلهي أيضاً إلى إبرام اتفاقية تجارية مع الولايات المتحدة بحلول الخريف، وتجنب وطأة الحواجز التجارية التي يفرضها ترامب.
