استعاد أوسكار بياستري مستواه ليتصدر قائمة الأزمنة متقدماً على زميله في فريق ماكلارين والمرشح للقب لاندو نوريس، وذلك في حصة التجارب الافتتاحية يوم الجمعة لسباق جائزة قطر الكبرى.
سجل السائق الأسترالي البالغ من العمر 24 عاماً، والذي تصدر البطولة لجزء كبير من الموسم قبل أن يفقد مستواه واتساقه، أسرع لفة بزمن قدره دقيقة واحدة و 20.924 ثانية.
نوريس، الذي يتصدر سباق اللقب بفارق 24 نقطة عنه وعن ماكس فيرستابن، تم تجاوزه بفارق 0.058 ثانية في الدقائق الأخيرة.
حل فرناندو ألونسو ثالثاً لفريق أستون مارتن متقدماً على كارلوس ساينز من ويليامز، والسائق المبتدئ إيزاك حجار من ريسينغ بولز، وفيرستابن، الذي كان متأخراً بنصف ثانية عن وتيرة ماكلارين لصالح ريد بول.
جاء أليكس ألبون سابعاً في سيارة ويليامز الثانية متقدماً على شارل لوكلير من فيراري، ولانس سترول في سيارة أستون مارتن الثانية، والسائق الإيطالي المبتدئ المراهق كيمي أنتونيللي لصالح مرسيدس.
حل البطل سبع مرات لويس هاميلتون في المركز الثاني عشر، متأخراً بثمانية أعشار من الثانية عن الصدارة، في سيارة فيراري الثانية، ومثل معظم السائقين، عانى من سلسلة من 'الخروج عن المسار' في حصة تدريب صعبة بعد الظهر على حلبة لوسيل الدولية.
بدأ نوريس الحصة ببطء، وبعد 25 دقيقة لم يكمل سوى ست لفات، حيث أخر فريق ماكلارين دخول كلتا السيارتين إلى التدريب لإجراء فحوصات سلامة وميكانيكية مختلفة.
ونتيجة لذلك، كان نوريس في المركز العشرين والأخير عندما أضيئت كشافات الحلبة، وبدأ صعوده في الترتيب ليصل إلى المركز الحادي عشر، متأخراً بمركزين عن بياستري، بعد نصف ساعة.
ومثل ماكلارين، كان فريق فيراري أيضاً يعاني من أجل تحقيق التوازن والوتيرة النقية، حيث حل لوكلير في المركز الرابع عشر وهاميلتون في المركز الثاني عشر بعد 40 دقيقة والعديد من الخروج عن المسار، بينما كانوا يكافحون الظروف المتربة والمتموجة.
بدأ إصرار نوريس يؤتي ثماره حيث صعد إلى المركز الرابع، بينما ظل بياستري في المركز العاشر، ومن الواضح أن فيرستابن لم يكن سعيداً بسيارته وقضى جزءاً كبيراً من الحصة وهو يشكو من إعدادات سيارته.
قال: في كل مرة أرفع فيها قدمي عن دواسة الوقود، تقفز السيارة كثيراً.
مع تبقي 12 دقيقة، تحول أوليفر بيرمان إلى الإطارات اللينة في سيارته الهاس، حيث بدأت الفرق في تقييم خيارات إطاراتها قبل التصفيات السريعة في وقت لاحق يوم الجمعة وسباق الجائزة الكبرى يوم الأحد، والذي تم فيه تقييد جميع الإطارات بحد أقصى 25 لفة – وهي قاعدة مصممة للسلامة وستضمن سباقاً يتوقف فيه السائقون مرتين.
تصدر حجار، مستخدماً الإطارات اللينة، قبل أن يظهر ألونسو وسيارتا ماكلارين وتيرتهما الحقيقية، حيث سجل نوريس 1:20.982 ليذهب إلى الصدارة متقدماً على بياستري الذي رد بعد ذلك بلفة بزمن 1:20.924 ليحصد شرف صدارة حصة التدريب الافتتاحية.
بالنسبة لبياستري، الذي تصدر البطولة لمدة 15 سباقاً من سباقات الجائزة الكبرى في وقت سابق من الموسم، كانت هذه دفعة مرحب بها قبل سباق السرعة يوم السبت وسباقي الجائزة الكبرى المتبقيين في قطر وأبوظبي.
