تراجعت أسعار الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوى لها في 4 أشهر، مع ضغط توقعات الطقس الأكثر دفئاً على آفاق الطلب على التدفئة.
وانخفضت العقود الآجلة لتسليم مارس بنسبة وصلت إلى 7.4% في التعاملات الآسيوية المبكرة لتسجل 3 دولارات لكل مليون وحدة حرارية بريطانية، وهو أدنى مستوى خلال الجلسة منذ 17 أكتوبر.
وشهدت أسعار الغاز الطبيعي الأميركي تقلبات حادة منذ بداية العام، إذ لامس عقد أقرب استحقاق أعلى مستوى في 3 أعوام الشهر الماضي، بعدما أدت عاصفة شتوية إلى ارتفاع الطلب وتعطّل بعض الإمدادات.
قالت مجموعة بورصات لندن إن متوسط إنتاج الغاز في الولايات الأميركية ارتفع إلى 107.5 مليار قدم مكعبة في اليوم حتى الآن في فبراير/شباط، ارتفاعاً من 106.3 مليار قدم مكعبة في اليوم في يناير/كانون الثاني.
وبعد موجة البرد الشديد خلال الأسابيع القليلة الماضية، توقّع خبراء الأرصاد الجوية أن يظل الطقس في جميع أنحاء البلاد أكثر دفئًا من المعتاد حتى 26 فبراير/شباط.
وسحبت شركات الطاقة رقمًا قياسيًا بلغ 360 مليار قدم مكعبة من الغاز من المخزون خلال الأسبوع المنتهي في 30 يناير/كانون الثاني لتلبية الطلب المتزايد على التدفئة خلال موجة البرد، مما أدى إلى خفض المخزونات بما يصل إلى 1% أقل من المستويات العادية في هذا الوقت من العام.
ومع ذلك، أشار محللو الطاقة إلى أن الطقس المعتدل المتوقع خلال الأسابيع القليلة المقبلة قد يقضي على معظم هذا العجز في المخزون بحلول أوائل مارس/آذار.
وتخزن شركات الطاقة الغاز خلال فصل الصيف (من أبريل/نيسان إلى أكتوبر/تشرين الأول) عندما يكون الطلب أقل عموماً من الإنتاج اليومي، وتسحب الغاز من المخزون خلال فصل الشتاء (من نوفمبر/تشرين الثاني إلى مارس/آذار) عندما يكون الطلب على التدفئة أعلى عادة من الإنتاج اليومي.
