أعاد الأسترالي أوسكار بياستري، سائق فريق ماكلارين، الأمل في تحقيق أول فوز له هذا الموسم، خلال بطولة العالم لسباقات سيارات فورمولا 1 هذا الموسم.
وتصدر بياستري التجربة الحرة الثانية في سباق جائزة اليابان الكبرى يوم الجمعة، على مضمار سوزوكا، بعدما حقق أسرع زمن.
وتفوق بياستري على الإيطالي كيمي أنتونيلي، سائق فريق مرسيدس، بفارق 0.092 ثانية في التجربة الحرة الأولى، بينما حل البريطاني جورج راسل، زميله في فريق مرسيدس في المركز الثالث.
وغاب البريطاني لاندو نوريس، سائق فريق ماكلارين، عن النصف الأول من التجربة، التي استمرت ساعة واحدة، بسبب تسرب في نظام الهيدروليك، واحتل المركز الرابع، متأخرا بنصف ثانية عن بياستري.
أما شارل لوكلير، سائق فريق فيراري، فقد أنهى التجارب في المركز الخامس، متأخرًا بفارق سبعة أعشار من الثانية عن بياستري، ومتقدمًا بمركز واحد على البريطاني لويس هاميلتون، زميله في الفريق.
وجاء هاميلتون، الذي يتقاسم الرقم القياسي كأكثر اللاعبين فوزا ببطولة العالم مع الأسطورة الألماني مايكل شوماخر برصيد سبعة ألقاب، متأخرًا بفارق 0.847 ثانية عن بياستري. ويبدو أن البداية المتعثرة للهولندي ماكس فيرستابن في الموسم الجديد سوف تستمر في السباق الثالث على التوالي، بعد أن أنهى التجربة في المركز العاشر، حيث تأخر بفارق 1.3 ثانية عن بياستري، بينما حل الفرنسي إيزاك هاجار، زميله في فريق ريد بول، في المركز الخامس عشر.
ووضعت مرسيدس معيارا هذا الموسم، حيث فاز كل من راسل وأنتونيلي بأول سباقين للجائزة الكبرى خلال الموسم الجديد، وقبل انطلاق التجربة الحرة الثانية اليوم، كان راسل أو أنتونيلي يتصدران جميع جلسات التجارب.
وكان راسل أنهى التجربة الحرة الأولى، التي أقيمت على نفس المضمار، في وقت سابق من اليوم، في الصدارة، بعدما حقق أسرع زمن، متفوقا على أقرب ملاحقيه أنتونيلي. ويسعى فريق ماكلارين لتعويض نتائجه الكارثية في بطولة الجائزة الكبرى الماضية بالصين، حيث تسببت أعطال ميكانيكية في عدم تمكن بياستري ونوريس من بدء السباق.
وكان هاميلتون تواجد لأول مرة ضمن المراكز الثلاثة الأولى منذ انضمامه لفريق فيراري في السباق الصيني، الذي جرى بمدينة شنغهاي، لكنه بدا فاقدا للثقة في التجارب.
