بدأ الجيش البريطاني التحقيق بشأن تقرير يفيد بأن سفينة حربية روسية أطلقت طلقات تحذيرية على يخت في القنال الإنجليزي الفاصل بين بريطانيا وفرنسا.
أبلغ يخت مسجّل في المملكة المتحدة بإطلاق سفينة حربية روسية "نيراناً تحذيرية" باتّجاهه في القناة الإنجليزية "المانش"، خارج المياه الإقليمية للمملكة المتحدة، وفق ما أفاد مصدر في وزارة الدفاع البريطانية وكالة الأنباء الفرنسية اليوم الثلاثاء.
ويُعتقد أن الواقعة سُجّلت على بُعد نحو 20 ميلاً بحرياً (32 كيلومتراً) إلى الجنوب من جزيرة وايت. ولم ترد أنباء عن وقوع إصابات أو حدوث أضرار لليخت. وكانت السفينة "اتش ام اس ميرسي" التابعة للبحرية الملكية البريطانية تراقب السفينة الروسية في ذلك الوقت.
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع البريطانية لدى سؤاله عن الطلقات التحذيرية التي أُبلغ عنها "نحقق في تقارير عن حادثة في القناة الإنجليزية".
ويُعتقد أن الحادث، الذي وقع حوالي الساعة 11:40 صباحاً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء، شمل الفرقاطة الروسية "الأدميرال غريغوروفيتش" في البحر بين جزيرة وايت البريطانية ومنطقة النورماندي الفرنسية.
من جهتها قالت موسكو إن فرقاطة روسية أطلقت نيراناً تحذيرية باتجاه يخت يرفع العلم البريطاني في القناة الإنجليزية (المانش) بعدما اقترب منها "على نحو خطير". وجاء في بيان لوزارة الدفاع الروسية "بهدف جذب انتباه طاقم اليخت، أُطلقت قنابل مضيئة وإشارات صوتية. وعلى الرغم من هذه الإجراءات، واصلت السفينة الاقتراب على نحو خطير". وأضاف البيان أنه عقب ذلك "قرر قائد الفرقاطة إطلاق نيران تحذيرية باتجاه السفينة باستخدام الأسلحة الخفيفة للسفينة".
ويُعدّ هذا الحادث أحدث مؤشر على تصاعد التوترات بين المملكة المتحدة وروسيا.
ويأتي بعد أيام قليلة على اعتراض عناصر في قوات خاصة بريطانية سفينة يُشتبه في أنها تابعة لأسطول الظل الروسي في المنطقة وصعودهم على متنها. وكانت قوات من مشاة البحرية الملكية وضباط من الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة قد اعترضوا في القناة الإنكليزية الأحد ناقلة النفط "سميرتوس" الخاضعة للعقوبات.
وصدر أمر باحتجاز قبطان السفينة، وهو مواطن هندي، المتهم بشحن النفط الروسي في انتهاك للعقوبات الدولية، بعد مثوله أمام المحكمة الثلاثاء.
