تحطمت قاذفة أميركية من طراز "بي-52 ستراتوفورتريس" صباح الاثنين بعد وقت قصير من إقلاعها من قاعدة إدواردز الجوية التابعة لسلاح الجو الأميركي في ولاية كاليفورنيا، وفق ما أعلنته السلطات العسكرية الأميركية.
وأوضح سلاح الجو الأميركي أن الطائرة سقطت داخل محيط القاعدة نحو الساعة 11:20 صباحاً بالتوقيت المحلي، مشيراً إلى أن فرق الطوارئ استجابت فوراً للحادث، فيما لا تزال عمليات الاستجابة والتحقيق جارية.
ولم تعلن السلطات حتى الآن عن عدد الضحايا أو الإصابات المحتملة بين أفراد الطاقم، علماً أن هذا النوع من القاذفات يعمل عادة بطاقم يضم خمسة أفراد.
وبحسب بيان نشرته قاعدة إدواردز الجوية عبر منصات التواصل الاجتماعي، فإن الحادث وقع بعد دقائق من إقلاع الطائرة، دون الكشف عن الأسباب الأولية التي أدت إلى سقوطها.
وفي تطور لاحق، أفادت شبكة CNN، نقلاً عن قاعدة إدواردز الجوية، بترجيحات تشير إلى مقتل ثمانية أشخاص كانوا على متن القاذفة المنكوبة.
واحدة من أشهر القاذفات الأميركية
وتعد قاذفة "B-52 Stratofortress" من أبرز الطائرات العسكرية في تاريخ الولايات المتحدة. ودخلت الخدمة عام 1955، ولا تزال تشكل جزءاً أساسياً من قدرات الردع الاستراتيجي الأميركية.
وصُممت الطائرة لتنفيذ مهام بعيدة المدى وحمل الأسلحة التقليدية والنووية، وشاركت في العديد من العمليات العسكرية الأميركية، بدءاً من حرب فيتنام وصولاً إلى العمليات الحديثة في الشرق الأوسط.
ويقع مقر قاعدة إدواردز الجوية في صحراء موهافي شمال مدينة لوس أنجلوس بنحو 160 كيلومتراً، وتُعد من أهم مراكز اختبار الطائرات العسكرية الأميركية. كما ارتبط اسمها بعدد من المحطات التاريخية في مجال الطيران، أبرزها تسجيل الطيار تشاك ييغر أول رحلة تتجاوز سرعة الصوت عام 1947.
ولم تصدر حتى الآن أي معلومات رسمية حول أسباب الحادث أو مدى الأضرار التي لحقت بالطائرة، فيما يُتوقع أن يفتح سلاح الجو الأميركي تحقيقاً موسعاً لتحديد ملابسات التحطم.
ويأتي الحادث في وقت تواصل فيه القوات الجوية الأميركية تشغيل هذا الطراز العريق ضمن خططها الاستراتيجية، رغم مرور أكثر من سبعة عقود على دخوله الخدمة.
