أغلقت سلسلة الآيس كريم الأميركية الشهيرة "ديري كوين" عشرات الفروع في أنحاء الولايات المتحدة، في أحدث مؤشر على الضغوط التي تواجه قطاع المطاعم، والتي امتدت حتى إلى إحدى أكثر العلامات التجارية الأميركية عراقة.
وشهدت عدة ولايات، من بينها تكساس وألاسكا ومونتانا، إغلاق فروع ظلت تعمل لعقود، في وقت يكافح فيه أصحاب الامتيازات المستقلة لمواجهة بيئة اقتصادية أكثر صعوبة ومتطلبات امتثال صارمة من الشركة الأم.
وأغلقت شركة امتياز واحدة في ألاسكا 3 فروع بمدينة أنكوراج وواسيلا وبالمر أواخر يونيو، وفقاً لصحيفة "Anchorage Daily News"، ما أدى إلى بقاء فرع واحد فقط لـ"ديري كوين" في الولاية بمدينة سلدوتنا.
وأوقف صاحب امتياز في مدينة غريت فولز بولاية مونتانا نشاط مطعمه بعد 39 عاماً من التشغيل، معلناً عزمه تحويل الموقع إلى مطعم يقدم المأكولات المتوسطية بهدف تقديم تجربة جديدة للمنطقة، بحسب ما نقلته "فوكس بيزنس" عن وسائل إعلام محلية.
وجاءت الحصة الأكبر من الإغلاقات نتيجة خلاف متعلق بالامتثال لمتطلبات الشركة، إذ ذكرت صحيفة Austin American-Statesman أن الشركة الأم لـ"ديري كوين" في الولايات المتحدة سحبت حقوق الامتياز من شركة "Project Lonestar" في تكساس بعد عدم استكمالها أعمال تطوير وتجديد إلزامية للفروع.
وأجبر هذا القرار المشغل على التوقف الفوري عن العمل بعد منعه من طلب المنتجات الرسمية للعلامة التجارية، ما أدى إلى إغلاق 42 فرعاً في تكساس بين فبراير ومارس.
وفي المقابل، أكدت "ديري كوين" في بيان حديث أن استراتيجية النمو الحالية تركز على التوسع في أسواق جديدة، مشيرة إلى خطط لافتتاح 20 مطعماً من طراز "DQ Grill & Chill" في بورتوريكو.
وتزامنت هذه التطورات مع إعلان شركة "لامز كانديز" الأميركية للحلوى، التي تأسست في تكساس خلال القرن التاسع عشر، إنهاء أعمالها بعد 141 عاماً من النشاط، في ظل ارتفاع تكاليف المواد الخام والعمالة، ما يعكس التحديات المتزايدة التي تواجه الشركات العائلية والقطاع الاستهلاكي في الولايات المتحدة.
