تحتاج كرة القدم في أوروبا إلى المزيد من المباريات التي تتسم بالدراما والإثارة التنافسية لإبقاء المشجعين مهتمين وجذب مشاهدين جدد لهذه الرياضة، وفقًا لرئيس المجموعة الاستثمارية الأميركية التي تدعم العملاقين الإسبانيين "ريال مدريد" و"برشلونة".
وقال آلان واكسمان، الشريك السابق في بنك "غولدمان ساكس" والمؤسس المشارك لشركة الاستثمارات الأميركية "Sixth Street"، التي تدير أصولًا تزيد قيمتها عن 75 مليار دولار، إن الرياضة بحاجة إلى الابتكار لجذب جمهور أوسع.
وقال لصحيفة "فايننشال تايمز": "هناك المزيد والمزيد من أشكال الترفيه التي يمكن للناس، وخاصة الفئات الأصغر سنا، استهلاكها". "إذا لم تخلق المزيد من الدراما.. يمكنك أن تبدأ بفقدان جوهرك، وبمجرد حدوث ذلك، سيكون من الصعب إعادة إشراك الناس. ولهذا السبب تحاول أفضل الشركات الابتكار قبل حدوث ذلك".
أكملت المجموعة الاستثمارية صفقات مع عملاقي الدوري الإسباني "برشلونة" و"ريال مدريد" في عام 2022. ويدعم الناديان خطة إنشاء دوري "سوبر" أوروبي جديد ليحل محل دوري أبطال أوروبا، مسابقة الأندية الأكثر شهرة في أوروبا.
ويتوقع واكسمان، الذي رفض التعليق على الدوري الإنجليزي الممتاز، "المزيد من التغييرات الهيكلية في كرة القدم الأوروبية" بحثًا عن ألعاب ذات معنى أكبر لإثارة الجماهير.
إصلاح نظام دوري أبطال أوروبا
في الموسم المقبل، سيقوم الاتحاد الأوروبي لكرة القدم بإصلاح نظام دوري أبطال أوروبا بهدف تقليل عدد المباريات غير ذات الصلة.
وحذر واكسمان من أن أندية كرة القدم ذات العلامات التجارية العالمية تخاطر بفقدان بريقها إذا لم تستمر في الاستثمار. وقال إن الأندية التي ربما كانت تتمتع باعتراف عالمي في الماضي يمكن أن تصبح "مكعبات ثلج تذوب" لأنها لا تفعل الأشياء الصحيحة من وجهة نظر الأعمال والمشجعين ولا تستثمر في الخبرة.
وقال واكسمان إن فرصة الأندية تكمن في الاستفادة من التقنيات الجديدة التي تتيح للجماهير متابعتها من أي مكان في العالم، في مزيد من تنويع الإيرادات بالإضافة إلى مبيعات التذاكر وعقود البث التلفزيوني التقليدية.
تحديث الملاعب والبنية التحتية
وشدد واكسمان، المؤسس المشارك لشركة "سيكسث ستريت" في عام 2009، على الحاجة الملحة إلى تحديث الملاعب والبنية التحتية الأخرى لتوفير "مكان تجمع" للجماهير. ويستثمر كل من "ريال مدريد" و"برشلونة" بكثافة في ملاعبهما.
استحوذت شركة "Sixth Street" على حصة أغلبية في شركة تمتلك 25% من حقوق البث التلفزيوني للدوري الإسباني لـ"برشلونة" لمدة 25 عامًا، مما يسمح للنادي المملوك للأعضاء بتحقيق مكاسب رأسمالية وسداد الديون.
بشكل منفصل، أبرمت شركة "Sixth Street" مع "Legends"، شركة الأحداث الحية التي تمتلك حصة أغلبية فيها، صفقة مع "ريال مدريد"، الذي حصل على 360 مليون يورو للاستثمار في جميع أنحاء الأعمال.
دوري كرة القدم الإسباني والفرنسي
الاستثمارات تعتبر جزء من موجة من رأس المال الخاص في الرياضة الأكثر شعبية في العالم. وقامت شركة الأسهم الخاصة "CVC كابيتال بارتنرز" بتمويل دوري كرة القدم الإسباني والفرنسي، بينما اشترى المستثمرون الأميركيون أندية شهيرة بما في ذلك نادي "آي سي ميلان" الإيطالي و"تشيلسي" الذي يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز.
بالإضافة إلى دعم اثنين من الأندية الرياضية الأكثر شهرة، التزمت شركة "Sixth Street" العام الماضي بمبلغ 125 مليون دولار لشراء نادي جديد لكرة القدم النسائية الوطنية، المعروف الآن باسم "Bay".
وقالت واكسمان: "إن أكبر فرصة للنمو في الرياضة خلال العقد المقبل ستكون كرة القدم النسائية العالمية". "يمكنك أن ترى ذلك بالفعل، لكنها بدأت للتو."
