قال مسؤول أميركي كبير في زيارة إلى البرتغال التي لديها احتياطيات وفيرة من الليثيوم إن منتجي الليثيوم الصينيين يغرقون السوق العالمية بالمعدن الحرج ويتسببون في انخفاض "افتراسي" للأسعار في سعيهم إلى القضاء على المشاريع المنافسة.
وقال خوسيه فرنانديز وكيل وزارة الخارجية الأميركية للنمو الاقتصادي والطاقة والبيئة في إفادة صحفية في وقت متأخر من يوم الاثنين، إن الصين تنتج الليثيوم أكثر بكثير "مما يحتاجه العالم اليوم، وبفارق كبير"، وفقاً لما ذكره موقع "Mining"، واطلعت عليه "العربية Business".
وأضاف فرنانديز "هذا رد متعمد من جمهورية الصين الشعبية على ما نحاول القيام به" من خلال قانون خفض التضخم - أكبر حزمة استثمار في المناخ والطاقة في تاريخ الولايات المتحدة بقيمة تزيد عن 400 مليار دولار، مضيفاً: "إنهم ينخرطون في تسعير افتراسي... (إنهم) يخفضون السعر حتى تختفي المنافسة".
وتمثل الصين حوالي ثلثي إنتاج العالم من كيميائيات الليثيوم، والذي يستخدم بشكل رئيسي في تقنيات البطاريات بما في ذلك السيارات الكهربائية. انخفضت أسعار الليثيوم بأكثر من 80% في العام الماضي بسبب الإفراط في الإنتاج من الصين وانخفاض الطلب على السيارات الكهربائية.
ومع ذلك، فإن انهيار الأسعار يؤثر أيضاً على الصين حيث أجبر الشركات الصينية مثل شركة CATL العملاقة للبطاريات على تعليق الإنتاج في بعض المناجم.
خفض الوظائف
تهدف أوروبا إلى تقليل اعتمادها على الواردات من الصين ودول أخرى من الليثيوم والمواد الأخرى الأساسية للتحول الأخضر.
وقال فرنانديز إن السعر المنخفض "يقيد قدرتنا على تنويع سلاسل التوريد لدينا على نطاق عالمي واسع" ويضر أيضاً بدول مثل البرتغال التي تحتاج إلى الاستثمار لتطوير هذه الصناعات.
أجبر انخفاض الأسعار العديد من منتجي الليثيوم العالميين على تقليص الإنتاج وخفض الوظائف.
وتعد البرتغال، التي تمتلك حوالي 60 ألف طن من الاحتياطيات المعروفة، أكبر منتج لليثيوم في أوروبا، والذي يتم استخراجه تقليدياً للسيراميك.
وتريد البرتغال، إلى جانب جارتها إسبانيا، الاستفادة من رواسب الليثيوم المحلية، بهدف تغطية سلسلة القيمة بأكملها من التعدين والتكرير إلى تصنيع الخلايا والبطاريات إلى إعادة تدوير البطاريات.
كانت العديد من شركات التعدين في البرتغال تبحث عن التمويل والعملاء والموردين لبدء المشاريع.
وقال فرنانديز: "نريد مساعدتهم، ونعتقد أننا نستطيع... يتعين على شركات تعدين الليثيوم، في كل مكان، أن تنجو من هذه المرحلة الصعبة التي خلقتها التسعير الجائر".
استخدم رئيس الوزراء الصيني لي تشيانغ في يونيو خطابه في اجتماع المنتدى الاقتصادي العالمي في داليان للرد على اتهامات من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بأن الشركات الصينية تستفيد من الإعانات غير العادلة وتستعد لإغراق أسواقها بتقنيات خضراء رخيصة.
واشتد التوتر التجاري يوم الجمعة الماضي عندما قال الاتحاد الأوروبي إنه سيمضي قدما في فرض تعريفات جمركية باهظة على المركبات الكهربائية المصنوعة في الصين لمواجهة ما يراه إعانات صينية غير عادلة، بعد تحقيق في مكافحة الإعانات استمر لمدة عام. وفرضت الصين يوم الثلاثاء تدابير مؤقتة لمكافحة الإغراق على واردات البراندي من الاتحاد الأوروبي.
