ما بدأ كمجرد فكرة عابرة بين أصدقاء تحول إلى واحدة من أكثر قصص النجاح إلهاماً في عالم ريادة الأعمال. أرمين أوغانيزيان، الكوميدي الشاب الذي لم يكن يملك أي خبرة في المطاعم أو إدارة الأعمال، أقنع صديقيه ديف كوبوشيان وتومي روبينيان بإطلاق مشروع لبيع دجاج ناشفيل الحار في موقف سيارات بشرق هوليوود.
بميزانية لا تتجاوز 900 دولار، ومعدات بسيطة استعانوا بها من منازلهم، افتتحوا كشكاً صغيراً أطلقوا عليه اسم "Dave’s Hot Chicken". الليلة الأولى لم تكن واعدة، إذ باعوا أربع وجبات فقط، لكن الحظ بدأ يبتسم لهم بعد أيام قليلة، حين زارهم ناقد طعام محلي وكتب عنهم، لتبدأ بعدها موجة من الإقبال غير المتوقع.
النجاح السريع دفعهم إلى توسيع المشروع، وبدعم من شقيق روبينيان، افتتحوا أول فرع دائم. لاحقاً، انضم مستثمرون بارزون إلى المشروع، من بينهم الممثل صامويل إل. جاكسون، والمذيع مايكل ستراهان، ما مهّد الطريق لتحويل العلامة التجارية إلى سلسلة عالمية تضم أكثر من 300 فرع في أميركا وكندا والمملكة المتحدة والشرق الأوسط، وفقاً لما ذكرته شبكة "CNBC"، واطلعت عليه "العربية Business".
الصفقة الأخيرة مع شركة "روارك كابيتال"، التي استحوذت على حصة الأغلبية في الشركة، قُدّرت قيمتها بـ"ما يقارب المليار دولار"، وفقاً للرئيس التنفيذي بيل فيلبس. ورغم ذلك، احتفظ المؤسسون بحصص أقلية وسيواصلون أدوارهم في قيادة الشركة.
"كنا نؤمن بالفكرة، رغم كل الشكوك"، يقول أوغانيزيان، الذي وصف اللحظة التي تقاسم فيها الأرباح لأول مرة مع أصدقائه بأنها "أكبر مبلغ رأيته في حياتي".
