أعلنت وزارة الدفاع الإسرائيلية، الأربعاء، أن إسرائيل تعتزم شراء طائرتين للتزود بالوقود جواً من طراز KC-46 من إنتاج شركة بوينغ، في صفقة تبلغ قيمتها 500 مليون دولار، سيتم تمويلها من المساعدات العسكرية الأميركية.
وأوضحت الوزارة أنها ستوقّع العقد مع الحكومة الأميركية فور الحصول على موافقة اللجنة الوزارية الإسرائيلية المعنية بالمشتريات الدفاعية. وتشرف واشنطن على صفقات المبيعات العسكرية الخارجية والتحويلات للدول الأخرى.
وبيّنت الوزارة أن سلاح الجو الإسرائيلي يشغّل بالفعل أربع ناقلات من الطراز نفسه، وفقا لـ"رويترز".
وقال المدير العام للوزارة، أمير برعام، في بيان، إن الطائرتين الجديدتين "ستعززان القدرات الاستراتيجية بعيدة المدى للجيش الإسرائيلي، بما يتيح له العمل في مناطق أبعد بقوة أكبر ونطاق أوسع".
وأضاف البيان أن العقد يتضمن تزويد الطائرتين بأنظمة إسرائيلية خاصة، من دون الكشف عن تفاصيلها.
وكانت إسرائيل قد استخدمت طائرات التزود بالوقود جواً في عمليتها الجوية التي استمرت 12 يوماً ضد إيران في يونيو/حزيران الماضي.
وتمنح واشنطن إسرائيل، حليفها الوثيق في الشرق الأوسط، مليارات الدولارات سنوياً لشراء أسلحة ومعدات أميركية.
وفي الآونة الأخيرة، أثار بعض النواب الجمهوريين والديمقراطيين تساؤلات حول جدوى استمرار هذه المساعدات، في ظل الحرب الإسرائيلية على غزة، ومخاوف من أن يكون تمويلها على حساب أولويات داخلية تخص دافعي الضرائب الأميركيين.
