تحدى ميكيل أرتيتا فريق أرسنال لإظهار شخصيتهم وقدرتهم على التعامل مع الهزيمة بنتيجة 3-2 أمام مانشستر يونايتد، وهي الهزيمة التي بثّت روحاً جديدة في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.
كان فريق أرتيتا سينفرد بفارق 7 نقاط في الصدارة لو حقق الفوز في ملعب الإمارات يوم الأحد، لكنهم أهدروا فرصة تعزيز تقدمهم في سباق اللقب.
وضع الهدف العكسي الذي سجله ليساندرو مارتينيز أرسنال في المقدمة قبل أن يحرز برايان مبومو هدف التعادل في وقت متأخر من الشوط الأول.
ومنحت تسديدة باتريك دورغو الرائعة من مسافة بعيدة فريق يونايتد التقدم بعد الاستراحة، قبل أن يتمكن ميكيل ميرينو من تسجيل هدف التعادل لأرسنال بصعوبة في المراحل الختامية.
بعد دقائق فقط من تسجيل ميرينو هدفاً مستغلاً خطأ من حارس مرمى يونايتد سيني لامنز، صعق المهاجم البرازيلي ماتيوس كونيا "المدفعجية" بتسديدة رائعة من مسافة 23 متراً.
بدلاً من امتلاك صدارة قوية في صراع اللقب، أصبح أرسنال الآن يتقدم بفارق أربع نقاط فقط عن مانشستر سيتي صاحب المركز الثاني وأستون فيلا صاحب المركز الثالث، الذي حقق فوزاً بنتيجة 2-0 على نيوكاسل يوم الأحد.
وقال أرتيتا بعد الخسارة: الهوامش ضيقة للغاية، وقد جعلناها نحن أضيق. الآن يتعين علينا أن نستجيب ونرى حقيقة معدننا، اليوم لم نكن في مستوانا ودفعنا الثمن. لقد أضعناها بأنفسنا. لقد منحناهم هدفاً وهو أمر غير معتاد ومؤلم، ثم كانت لديهم لحظتان رائعتان نتج عنهما هدفان مذهلان. لم نكن في أفضل حالاتنا. في أول 30 دقيقة كنا نسيطر بالكامل، وسجلنا هدفاً، لكن بعد ذلك أهدرنا الكرة مرات عديدة في مناطق مهمة. بدأنا نفقد السيطرة والهيمنة وتحولت المباراة إلى فوضى.
كانت هذه هي الهزيمة الأولى لأرسنال في 13 مباراة في جميع المسابقات منذ الخسارة أمام فيلا في ديسمبر، وخسر "المدفعجية" على أرضهم للمرة الأولى في 18 مباراة في جميع المسابقات منذ هزيمتهم أمام بورنموث في مايو.
لا يزال أرسنال يتحكم في مصيره، لكن التعادلات السلبية أمام ليفربول ونوتنغهام فورست كانت قد أثارت مخاوف بين قاعدته الجماهيرية القلقة، وكانت هذه نتيجة مقلقة أخرى لأرتيتا.
لم يرفع أرتيتا أي كأس منذ كأس الاتحاد الإنجليزي لعام 2020، ويواجه آرسنال، الذي لم يفز باللقب منذ 22 عاماً، اختباراً لقوته الذهنية في الأسابيع القادمة بعد أن أهدر صدارات كبيرة في سباقات اللقب السابقة.
وأضاف: لقد منحنا اللاعبون الكثير من البهجة والأداء المميز، وهم يستحقون أن يتم تذكيرهم بمدى روعتهم، علينا أن نتعلم من ذلك. الهزائم جزء من طريق الفوز، وعليك أن تتقبلها وتذكّر اللاعبين بمدى روعتهم. عندما تتعادل أو لا تفوز وتخسر، فهذا هو الوقت الذي يجب أن تُظهر فيه التكاتف والوحدة. للوصول إلى حيث نطمح، فإن الهزائم جزء من هذا المسار بالنسبة لنا، كما هو الحال بالنسبة لأي فريق.
