قال الرئيس الأميركي، دونالد ترامب، إن الحزب الديمقراطي سيواجه صعوبة كبيرة في استبدال مرشح مجلس الشيوخ عن ولاية مين، غراهام بلاتنر، بعد قراره تعليق حملته الانتخابية على خلفية اتهامات بالاعتداء الجنسي.
وخلال حديثه للصحافيين على متن الطائرة الرئاسية "إير فورس وان" أثناء عودته من قمة حلف الناتو في أنقرة، قال ترامب: "سيكون من الصعب جدًا عليهم فعل ذلك. الأمر يتعلق بما إذا كنت تصدق المرأة أم لا. كثير من الناس يطلقون ادعاءات كاذبة. إنه في مأزق… لكنه على الأرجح سيخسر".
وجاء تعليق حملة بلاتنر، مساء الأربعاء، بعد أن سحب عدد من الديمقراطيين والليبراليين الذين كانوا يدعمونه تأييدهم، ودعوه إلى الانسحاب من السباق.
أثار الأزمة تقريرًا نشره موقع بوليتيكو تضمن اتهامات من صديقته السابقة جيني راسيكو، التي زعمت أن بلاتنر اقتحم منزلها واعتدى عليها جنسيًا عام 2021.
وسبق ذلك تقرير لصحيفة نيويورك تايمز تناول اتهامًا منفصلًا بالاعتداء الجسدي تقدمت به ليندسي فيفيلد، وهي مستشارة رقمية عملت في حملات ومنظمات سياسية جمهورية.
وأشار ترامب إلى هذه القضية، متسائلًا عن سبب اختلاف ردود الفعل على الاتهامين، وقال: "من المثير للاهتمام أنه عندما خرجت المرأة الجمهورية بالاتهام نفسه، لم يصدقها أحد… لكن عندما خرجت هذه المرأة صدقها الجميع، أليس كذلك". من جهتها، انتقدت ليندسي فيفيلد تغطية صحيفة نيويورك تايمز لقضيتها، معتبرة أن الصحيفة ركزت بشكل مبالغ فيه على تاريخها المهني مع الجمهوريين.
في المقابل، أكد بلاتنر أن تعليق حملته لا يمثل اعترافًا بالذنب، ونفى جميع الاتهامات الموجهة إليه.
ورغم تعليق الحملة، لم ينسحب بلاتنر رسميًا من السباق، إذ ينص قانون ولاية مين على ضرورة انسحابه بحلول 13 يوليو إذا أراد الحزب الديمقراطي استبداله بمرشح آخر على بطاقة الاقتراع. ولم يصدر فريق حملته تعليقًا إضافيًا على التطورات.
